“不,我不能再待在家裡,我需要一個機會,一個成為半神的機會!我需要力量,只有擁有力量,我才能擁有初步的改變的力量……還好,在喬治三世駕崩之前,‘世界’先生就已經把‘操縱師’的魔藥配方和主材料給我……七個不同人類因強烈情緒產生的淚水也透過這段時間的夢境體驗蒐集到了……”

“樹人導師的金色樹葉以前從小‘太陽’那裡交易到了,只差老年心靈巨龍的血液了……”

“呼,如果魯恩的心理鍊金會沒有被喬治三世收回,那我還試著從心理鍊金會換取,畢竟現在我就已經算是一個心理研討小組的負責人了……但我要做的話繞不開赫溫·蘭比斯,我馬上就要前往因蒂斯,那裡的伊蕾娜女士和造物主教會已經對我丟擲了橄欖枝,我沒必要多欠一個人情……”

奧黛麗冷靜地做著謀算,不由地笑了出來:

“赫溫·蘭比斯!”

“如果不是時間不夠,也沒有幫手,而我會倉促離開,他倒是一個不錯的非凡特性來源……奧黛麗啊奧黛麗,你也終於開始把其他非凡者當做競爭對手,當做非凡材料了……”

自嘲了一句後,奧黛麗還是放棄了這個想法。

有一就有二,她不希望自己這麼快就開始“吃人”,哪怕是吃一個或許已經罪大惡極的人。一旦開了這個頭,她就會意識到殺人是最快的方法,從而迅速地讓自己的信念和人性崩塌。

於是,她開始思索該利用什麼樣的場合完成“操縱師”的晉升儀式。

那需要在有至少一萬人的特定場合裡,於他們情緒的巨大共鳴中服食魔藥。

思緒電轉間,奧黛麗忽然想到了一件事情:

“其實,現在的高地不就是……”

幾秒鐘的靜默之後,奧黛麗若無其事地坐在了梳妝檯前,看著鏡中的自己。

蘇茜敏銳地發覺今天的奧黛麗似乎和以往有些不一樣,它立在窗邊,沒有像往日一樣很快地靠過去,聽她和自己分享在那家醫院的見聞和扮演心得。

“我沒事。”

她輕聲說:

“放心吧,蘇茜,我還是我,只是在醫院裡看到了一些讓人難過的事情,現在有些失落。”

“我已經聽到媽媽的腳步聲了,我會立刻收拾好自己,準備去餐廳的。”

“啊,今天麻煩了你幫我這麼久,實在是辛苦了——蘇茜,大家都沒有發現是你,你的偽裝技術真是越來越厲害了。”

有些焦躁的蘇茜聽到了奧黛麗的話語,但看對方的背影和神色,卻充斥著疲憊、憤怒、不穩定的氣息——緊接著,蘇茜驚訝地發現,隨著奧黛麗挺直了腰背,開始給自己梳妝編髮,用化妝品和粉底暈開有些蒼白的臉色,它逐漸無法看透奧黛麗的心情和狀態了。

這好像不僅僅是因為奧黛麗比她高了一個序列,而是因為什麼別的原因……蘇茜有些疑惑,它感覺奧黛麗似乎就是奧黛麗,但又好像完全不同。

“不用謝。”蘇茜想了想說,“這也不是第一次合作了。”

奧黛麗點了點頭,一邊做著簡單的護膚和補妝,一邊問道:

“你一直沒有出房間嗎?”

“安妮進來了一次,是你的朋友來找你,是米莉、溫蒂和卡諾子爵,還有格萊林特。”

蘇茜如實回答:“他們來邀請你去一位新朋友的家裡參加舉行沙龍,那位新朋友似乎年紀不大,家裡的某個長輩剛剛朝雷霆之神教會捐獻了土地和金錢,成為了新的貴族。不知道那人是男是女,但也只有讓自己的孩子去邀請些思想開明的年輕貴族後裔,才能順利進入上流社會社交圈。”

奧黛麗安靜地給自己編好了頭髮,帶上自己的鑽石髮卡。

隨後,她想了想,又問:

“你見到了他們?”

鏡子中的蘇茜點了點頭:“我不好替你做決定,所以選擇推脫,但為了表現尊重,我還是見了他們一面,就在你的書房。”

是嗎,我的朋友們來見我,但他們仍然沒有發現我不是我……不過蘇茜和我朝夕相處,又是序列6的“觀眾”,它扮演我的能力毋庸置疑,只是說幾句話並不會有問題。就算被發現不對,也有非凡能力催眠過去。更何況,不會有人在朋友家裡懷疑朋友被別人頂替了的……

奧黛麗愈發沉默。

“奧黛麗?”蘇茜有些不安,但它已經無法看穿奧黛麗的想法,“你不高興嗎?”

“我有些心事還沒想好,放心吧,蘇茜,等我想開了,我會告訴你的。”

說完後,奧黛麗便沒再開口。

她一時有些失去了說話的慾望,只是靜靜地看著自己擺放在梳妝檯上的、中午離開時的自己今天想要佩戴的新的紅寶石胸針。

胸針被用紅寶石和祖母綠做成了石榴花的形狀——這是奧黛麗稀疏平常的一個胸針,它唯一的特別之處就在於它是嶄新的——在原計劃裡,希伯特是想送妹妹一個玫瑰花胸針當做臨別禮物,但奧黛麗以太過高調醒目拒絕了,改成現在這樣。