“瑪利亞小姐不在這裡。”老人警惕地說。

“那您知道她在哪裡嗎?”

“我不知道。這裡也沒有人,你去別的地方找吧。”說完,老人就用力關上了門。

理查並不生氣,反而明白了什麼。她轉了個方向,前往東區其他的恩斯特基金會下屬機構。

下午的太陽蒼白冰冷,她走在人群裡,弗薩克混血兒的身高加上健壯的體魄,在東區普遍句僂蜷縮的行人中活像熊立雞群。街邊有惡犬想要傷人,天使彈出一個變形詛咒把惡犬變成了打著補丁的洋娃娃,落入了在牆邊抹眼淚的小姑娘懷中。一個孩子自以為隱蔽地將手伸進她的衣兜,摸到了硬幣,拿出來之後卻砰的一聲變成了一朵小花。幾位洗衣婦爭搶著富人家的傭人帶來的大桶髒衣服和窗簾床單,一個年紀很大的中年男性站在街角,拿著報紙,隱蔽地觀察著她。

理查轉過頭,對他微笑了一下。中年男性立刻僵住,擠出一個微笑,然後趕緊用報紙遮掩住了自己。

都不做偽裝,不是軍情五處的人啊……理查不以為然,繼續前進。

很快,她就到達了瑪利亞上報的剛剛擴建的加工廠,工人們在裡面熱火朝天地忙碌著,門口堆積著幾箱已經裝好的貨物。在靈視中,工廠中有一位金髮的工人呈現出冷靜的藍色和非凡者的靈性光彩,與此同時,這間加工廠的門衛、保安,全都是沒有任何靈性光彩的死人。

但是這些死人正在像活人一樣巡邏走動,或坐或站,和那個非凡者男性產生神秘學練習。

活屍?是囚犯途徑的非凡者,金髮,棕色眼睛,身高一米七四,南大陸血統……前年來的節制派的叛逃者,蓋文·利德?居然還在瑪利亞這邊打工嗎……一個人打四份工,拿幾份工資?

活屍們警惕地四處張望,一個個都是稱職的好保安。

在活屍們注意到自己之前,理查離開了加工廠。

穿過兩條街,在另一個街區,理查來到了瑪利亞的慈善學校。

她一眼就看到了坐在門衛室裡的藍色頭髮非凡者,從靈性色彩來看,是一位魔藥快要消化完了的「航海家」,而且精神穩定,狀態正常。

航海家也看到了她,表情立刻嚴肅起來:“你是誰?上課期間,閒雜人等不得入內!”

理查露出笑容:“之前的門衛不是一位退伍軍人嗎?那位老先生去哪裡了?”

“他年紀大了,我們給撫卹金讓他回去養老了。”

航海家依然緊盯著理查,他沒從這個人的身上感受到任何危險,但仍然不鬆口。

見航海家這麼認真,理查感到十分放心:“我來找瑪利亞。”

“瑪利亞?瑪利亞小姐不在這裡。”

“是嗎。可是就是她叫我回來的。”理查聳聳肩,“瑪利亞總是喜歡詐唬,把自己置於弱勢地位,誘敵深入,然後尋找機會反撲。這種計謀用不長久,她明明已經序列5了不是嗎。”

聽到面前的人直接對瑪利亞指指點點,航海家的臉色立刻陰沉了下來:

“這位先生,我不知道你在說什麼,但你最好不要再……”話說到這裡,一貫的嘴比腦子快的風暴途徑非凡者才終於回想起了第一句話,“什麼?你是瑪利亞小姐叫回來的?呃,你,到底……你有什麼證明嗎?比如信件之類?”

是瑪利亞連著三天念我尊名把我喊回來的……理查笑笑,早有準備地從口袋裡摸出一封開了封的信件:“有。”

航海家小心地接過信封,檢視了地址和寄件人姓名,然後拿出信件檢查。他抽出信紙,看了兩行之後,點頭確認:“確實是瑪利亞小姐的字跡。”

他正要繼續問,忽然聽到一陣急促的腳步聲,只見喬裝打扮後的瑪利亞大步流星地從教學樓裡走了出來,飛快地接近了這個門衛亭子。

“肖恩,我之前不是囑咐過你,如果有一位‘身材高大,灰色頭髮’的先生拜訪,你要立刻通知我嗎?”瑪利亞拉下墨鏡,瞪了航海家一眼,然後看向理查,聲音變低了不少,“請往這邊走。”

航海家一愣:“那不是對蓋文他們說的嗎?”

“當時你也在場。”

“這個……”

理查從善如流地打圓場:“不,沒有關係,這位先生的責任心很強,也很負責,值得信任。”

肖恩瞪圓了眼睛,有些尷尬地撓了撓頭,目送瑪利亞小姐和這個陌生的青年飛快地走向教學樓。

“哎?怎麼沒把信帶走……”