“那裡就是,天之母親的教堂。”

“你去那裡祈禱——虔誠——祝福,夜的主宰賜予你美好的夢境與安寧。”

“你——個年輕人,不——拜訪山頂的世界吧?”

山頂是死者的世界,本地人秘偶甚至開了個玩笑,看來他的性格應該是熱情好客那一類的。

愛德華從善如流地應下:“好的,我會虔誠,謝謝您。”

說完,祂向秘偶告別,然後目視前方大步邁開,直奔幾百米外的教堂而去。

而就在祂轉身露出後背的一瞬間,剛剛還笑著向他點頭致意的本地人秘偶的表情忽然定格,再次變得呆滯而滲人,舉起的手僵硬地懸在空中。

如果此時以愛德華所在的位置橫向拉出一條橫線,祂走過的地方,正在晾曬衣服的中年婦女,抱著皮球跑來跑去的孩子,在街邊談笑的年輕女子,拿著生活工具走在路上的年輕人,都不約而同地停下了動作,僵硬地轉過頭,直勾勾地看著愛德華的背影,無聲地向祂靠近。

而愛德華眼前所看到的,依然是生機勃勃的夜之國民眾生活話劇。

真是麻煩啊……

愛德華只當自己一無所知,在距離教堂只有一百米左右時,祂徑直靠近了自己前方最近的一個路人,向她打了招呼:“你好。”

跟在祂背後的數百個秘偶齊齊停下了腳步。

這個路人是個年輕少女,手中拿著一籃裁剪到一半的衣服。少女的服飾也是夜之國風格的,但她手上這件衣服估計是永遠都做不好了。

少女用手遮擋了一下臉,有些羞澀地側著頭說:“你好,先生。”

“我看一看,你手中,的,東西?可以?”

“好,好的。”少女別開頭,後退一步,把手中的籃子遞了過來,“請您看吧。”

愛德華接過籃子,捏起其中裁剪完畢的布料,針線一一看了看,表情很是認真,時不時搜刮自己剛剛搭建的夜之國方言詞庫找出幾句誇讚對方心靈手巧的話,和少女秘偶演戲以迷惑後面的秘偶。然後,祂拿起剪刀,端詳一番,猛地用它刺穿了自己的手掌。

少女愣住了,愛德華俯下身,用染血的手掌輕柔地撫摸它的臉龐:“謝謝你,美麗的姑娘。”

“現在,請你幫幫我吧。”

少女秘偶露出一個羞澀美好的笑容。

它的笑容裂開,裂到後腦,張開血盆大口,它的身體迅速變異成臃腫扭曲的肉塊,發出欣喜的嘶鳴吼叫,汙染沿著它的靈體之線反向蔓延,隨後靈體之線瞬間斷開。這個被汙染的木偶被半個愚者遺棄,成為惡魔傀儡的它用新生的數隻手臂和增生的腫瘤般臃腫的腹部蠕動著撲向後方的秘偶人群。

愛德華脫下破破爛爛血跡斑斑的外套,丟進秘偶中,上面的惡魔之血瞬間將周圍觸碰到它的數十個秘偶全部汙染。一場詭異的混戰在靜謐的夜之國爆發,並且愈演愈烈。

就在混戰進行到最激烈的時候,一片烏雲彷彿憑空出現般遮住了月亮,街道上瞬間空無一人。只有一件破爛的外套落在地上。

愛德華愉快地吹了聲口哨,用神國雛形包裹自身,然後快步走進了教堂中。

342

跟邁克和艾倫聊了許久的克萊恩終於找到機會離開,說實話他對塔利姆的瞭解有限,在聊天裡只有聽的份。不過艾倫和邁克提到了一件讓他精神振奮的事情,那就是愛德華·沃恩並沒有參加這一次葬禮,並且似乎搬家離開了。

“喬伍德區國王大街已經被圍起來了,說是因為下水管道和煤氣管道出現問題,正在檢修。”

艾倫說:“我上午來的路上順路經過那裡,想要喊上沃恩先生一起走,接過發現5號已經被封鎖了,不知道他去了哪裡。”

愛德華離開了?真是不可思議,祂作為一位天使為什麼會突然離開貝克蘭德?難道我的匿名舉報真的有用,教會的底蘊真是深不可測啊。總之,我現在或許安全了……克萊恩舒了口氣。

克萊恩念頭閃爍間,心情沉痛的記者邁克和外科醫生艾倫相繼告辭,他也不快不慢地離開了墓園。

就在他四下張望,尋覓哪裡有出租馬車的時候,一輛熟悉的馬車從隱蔽的地方駛了出來,停在了他的面前。

雖然黑色車廂上的紋章被技巧性地做了遮掩,但克萊恩還是依然一眼就認出這是埃德薩克王子的馬車。無聲無息間,車門開啟,頭髮梳理得一絲不苟的老管家下來,禮節性做出請的手勢:

“王子殿下在等你。”

“好。”克萊恩沒有半點心虛,進入了寬敞溫暖的車廂內。

埃德薩克王子穿著深藍色的大衣領外套,胸前是一條條金色綬帶般事物組成的裝束,這讓他看起來異常高貴。