“帕克是序列8‘治安官’,凱蒂是序列7‘審訊者’……這不是‘仲裁人’途徑嗎?這條途徑掌握在王室、軍方和魯恩較為古老的那少量貴族家庭手裡,而他們對外洩配方和非凡材料的事情管制得相當嚴格……難道卡平綁架的那些少女裡,有一部分會被送到哪位貴族的莊園?

“但他們犯不著為了享受,派出四個非凡者來幫助卡平啊,這明顯不對等……赫拉斯比凱蒂厲害不少,也許是這條途徑的序列6,戴上那隻手套後,甚至可能達到序列5……難道涉及了一些血腥邪異的祭祀,索求的目標不能暴露?

“除了王國內部,費內波特的卡斯蒂亞家族也掌握著這條非凡途徑,並傳遞到了他們的軍隊和情報系統裡……又是一起不知牽涉到什麼事情的間諜桉?”

克來恩嘗試著占卜了下自己的幾個猜測,再次獲得了失敗的結果。他暫時將此事拋諸腦後,轉而輕敲青銅長桌邊緣,無聲自語道:

“只要有配方,有相應的輔助材料,這兩份非凡特性就分別能讓人成為序列8的‘治安官’和序列7的‘審訊者’……‘魔術師’小姐那個叫做休的朋友,似乎就缺‘治安官’的非凡材料……

“可惜事發突然,我沒來得及蒐集戰利品,也沒有和蘭爾烏斯那時候一樣留下塔羅牌……不知道現在怎麼樣了,呵,但如果我當時稍微貪婪一點,沒有立刻離開,肯定會被那隻爪子抓住……它居然能夠直接傷到靈體,如果不是殘留的負面影響被灰霧消去,估計那隻爪子的主人都能直接上門找到我……”

“也不知道‘仲裁人’途徑的序列6和序列5分別叫什麼,利用秩序和法律的感覺……‘法官’?”

克來恩收回思緒,半閉上眼睛,仔細審查起自身的狀態。他再次有了靈性變得活潑,魔藥被撬動,消化在加快的感覺。這一次,他憑直覺相信,自己總結出了絕大部分“魔術師守則”,剩下的一些細節有更好,沒有也無所謂,不會太影響消化的進度。

具現出圓腹鋼筆和羊皮紙,克來恩加強記憶般寫到:“魔術師守則:

“1.不做無準備的表演;

“2.挑戰不可能,哪怕最終的結果只是虛假的;”

克來恩認為,以上是“魔術師守則”最核心的兩條,把握住了它們就把握住了關鍵,剩下那些則是對它們的補充和完善。

“3.多做主動的表演;

“4.儘量得到觀眾的喝彩;

“5.掌控住目標的注意力。”

……

放下暗紅色的圓腹鋼筆,克來恩從頭到尾瀏覽了一遍,了,自我判斷道:“日常的扮演結合三到四次主動的‘表演’,足以讓我在新年前消化掉‘魔術師’魔藥。要是中間再來一次挑戰不可能的‘表演’,進度還能更快一點……這差不多就是我希望達到的速度了。”

今天剛好是11月1日,一個新的開始。距離1350年的1月1日,還有兩個月的樣子。

做完這一切,克來恩揉了揉額角,準備返回現實世界。貝克蘭德橋區域的廉價旅館內,他勐地張開雙眼,看見了自己召喚自己儀式的燭光。

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快速處理好首尾,克來恩穿上剛花4蘇勒買的較厚工人夾克,走到了窗邊。他端起之前買的甜冰茶,望著窗戶上倒映出的屬於自己的模湖身影,露出由衷的微笑,低聲自語道:

“乾杯。”

話音剛落,他用手中的杯子碰了碰玻璃,然後揚起下巴,一口喝淨。

緊接著,他悠閒地離開了旅館,附近煤氣路燈已然全亮,來往的行人和馬車忙忙碌碌,對喬伍德區和西區交界處的爆炸一無所覺。克來恩漫步至“勇敢者”酒吧周圍,徘迴了一陣,於7點58分敲響了“智慧之眼”老先生那個非凡者聚會的門。

他戴上鐵面具,套好帶兜帽的長袍,表現得平平常常,普普通通。

205

東區,慈善醫院最好的單人病房內。

A先生緩緩醒來,看著陌生的天花板,記憶漸漸回籠,然後被自己氣得再次昏過去。

旁邊坐著正在削蘋果的瑪利亞嚇了一跳,下意識要喊剛被救回來還有點神經恍忽的布來克醫生,但轉頭想到對方現在精神恍忽憔悴的樣子,還是放棄了這個想法,繼續密切地關注起A先生。

十分鐘後,A先生又一次悠悠轉醒,在他回憶起發生的一切之前,瑪利亞趕緊喊到:“你醒了!”

“……”A先生還是想起了一些不堪回首的記憶,痛苦地問她,“情況怎麼樣了?我昏迷多久了?”