第二百五十三章 突圍(第2/3頁)

堂中二十餘郡吏，超過半數都隨桓階離去。賊曹成績猶豫了一下，終是沒有跨出那一步。

褚方行出正堂大門，問桓階道“桓君接下來有何打算？”

桓階回道“我會暫時先躲藏起來，等待時機。”

“桓君小心。”褚方抱拳道。

“這裡是臨湘，我一心躲避，北軍絕難找不到我。”桓階又道“倒是褚校尉，突圍絕非易事，一路千萬小心。”

“告辭……”褚方點點頭，當即翻身上馬，帶著三十餘騎出郡府，直奔臨湘西門而去。

由於臨湘城西瀕臨湘水，不便展開作戰，是以荊州軍將進攻重心放在了南、北、東三個方向，而西側只佈置了少量兵力，以監視為主，乃突圍的最佳選擇。

能夠想到這一點的不止褚方一人，不管是潰兵，還是臨湘百姓，都爭先恐後的逃往城西。

此時臨湘西郭門已然洞開，荊州軍卻寥寥無幾，一來這裡不是進攻重點，二來士卒都跑去郡府瓜分財物，三來便是圍師必闕，如果不給臨湘兵民留一點活路，只會令他們困獸猶鬥。

褚方率三十餘騎衝出西郭門，一路南下。如今荊州軍大半已經入城，但城外仍有不少遊騎、步軍，更別提湘水上的水軍。

褚方無意和荊州軍糾纏，能不交戰儘量不交戰，即便非戰不可，也是邊打邊走。

褚方或舉戟突前，或持弓殿後，率領騎隊一路與敵軍幾經交戰，甚至有幾次險些被敵人圍住，直到奔出十數里才算脫險。而隨他一同衝出者，僅餘二十騎。

褚方騎在馬上，回頭最後看了一眼黑煙滾滾的臨湘，輕輕一踢馬腹，向著南方遠去。

…………

蒯越策馬行於臨湘街巷，自前年八月南下以來，歷時一年有餘，終於踏平了臨湘。時間比他預想的還要漫長得多，若非張羨突然病故，恐怕再給他半年時間，他都未必有把握拿下臨湘。

不管如何，臨湘總算打下來了，他身上一直以來揹負的沉重壓力，終於能夠稍稍有所緩解。

就在蒯越沉思間，有人來報“稟報長史，偽長沙太守張懌，率長沙吏士於府門外請降。”

蒯越英偉的臉上露出驚訝之色，張懌居然向他投降？這可真是太出乎他的意料了。

他想過張懌可能死守郡府，頑抗到底，也想過他乘此突圍，乃至自殺，就是沒想過投降。

蒯越當即加快行進速度，果然見到張懌率領十餘名身著黑色吏袍的郡吏，跪迎於郡府門外。

蒯越心裡雖然鄙夷張懌其人，但也不得不承認，此人投降，可瓦解長沙士民的抵抗之心，對他們接下來的統治有百利而無一害。

蒯越下馬來到張懌面前，問道“足下就是張長沙嗎？”

張懌恭恭敬敬拜道“在下正是張懌，曾為臨湘令，因父親病故，才被長沙士民舉為長沙太守，然而此事尚未得到朝廷認可，是以不敢當‘長沙’之稱。”

蒯越目光掃過張懌身後諸吏，微訝道“為何不見桓伯緒？”蒯越認識桓階，當年後者曾隻身入襄陽，討回故主孫堅的屍首，然而他並未在人群中看到桓階的身影。

張懌回道“城破之後，桓功曹就離開郡府，不知去向。”

蒯越心裡暗歎，桓階終究是心志堅定，不為所屈，又問張懌道“除桓伯緒外，我又聞五官掾劉元龍，其祖乃是司空劉公，為人才氣不凡，乃長沙名士，昔日曾受故司徒黃公所闢，因見董卓禍亂天下，遂亓官還家，與桓伯緒同為長沙之冠，不知何在？”

張懌回道“劉君已經在上個月患病去世。”

蒯越忍不住“啊”了一聲，撫掌而嘆道“此等才士，本該報效國家，揚名天下，卻死於江南不聞之地，可惜、可惜……”