第九章 探營(第1/2頁)

楚國王宮。

年輕的楚昭王熊軫高高在座，子西在殿下奏報。

子西是熊珍同父異母的兄長，為人豪爽仗義，素有名聲。楚平王熊棄疾死後，令尹囊瓦想廢了當時不到十歲的熊軫，立子西為大王，被子西怒斥後才作罷。

因此熊軫一向懼怕囊瓦，卻對子西信任有加。

“大王，有商賈傳言漢水北岸發現吳國軍隊。”

“兄長不必多慮，必定是吳國奸細傳播謠言。”過了這個冬天就十八歲了，不比剛就位時的懵懵懂懂，熊軫現在越來越能真正進入楚國大王這個角色。

“漢水離王宮不過數十里地，小心為上。”

“令尹囊瓦前些日子傳書說已包圍蔡國都城，數日內就可以滅掉蔡國。吳軍總不能繞過令尹的重兵，從天而降吧？”

“為何不能？須知吳國來此可不只有經過蔡國這一條路。”

“兄長是說……”熊軫笑了起來，隨著近年來囊瓦對自己的恭敬日甚，也從原來的畏懼變成盲目信任。“令尹曾跟寡人說過，吳國只是水師厲害，可借河流之利與我楚國爭鋒。吳軍若要入楚，唯有沿淮水而來。”

不過出於對子西的尊重，熊軫還是令侍衛鍾建率十餘乘戰車，前往漢水察看。

紀南城和麥城巍巍聳立，與郢都成犄角之勢，子西獨自立在高臺之上，遠遠看著戰車絕塵而去，默然不語。

楚國近年來屢有重臣被抄家滅族，朝中人人自危。巫臣、伍子胥、伯嚭逃到吳國得到重用，一心要殺回楚國報仇，晉國、吳國不斷在邊境挑起紛爭。

囊瓦志大才疏，又兼貪財，任意逼反唐、蔡等屬國，致使楚國失去北方屏障。

大王被囊瓦所惑，以為可以吞併唐、蔡兩國，擴大楚國疆域，卻不知晉吳兩國在一旁虎視眈眈。

冬日的陽光明媚溫暖，子西心中一片冰冷。但願，是自己想多了罷。

……

斥候的首領叫李言，很是健談，對蒙荻佩服無比，明明年紀大很多，還一口一個蒙大哥叫得親熱。

李言原來居住在隴西，那裡胡漢混雜，生存不易，後來跟隨父母流落到楚國。因為善於騎馬，積累軍功被擢升為斥候首領。

從李言口中，蒙荻才知道李姓原來應該是理姓，祖上逃難時飢餓難忍，靠一顆李樹的果子才得以活命，後來就改姓了李。

“蒙大哥你可別不信，我李家的祖先也是有來歷的，皋陶知道吧？上古聖人！”

看著蒙荻一臉茫然的樣子，李言也洩了氣，其實他自己也搞不清楚，反正父母是這麼說的。

一行人邊談邊行，大半天功夫，來到了一個山頭。向下望去，吳軍營帳就設在大河邊，河面上帆影重重。

“就只能到這裡了，”李言上前說道：“再過去就是吳軍斥候活動範圍。”

騎兵都圍了上來，對著軍營指指點點。

李言讓斥候上來，一一指出軍營中掛著的大旗，有吳王闔閭的王旗，有孫武、伍子胥等人的將旗。作為斥候，辨認敵軍旗號是一項基本要求。