第0004章 魂殤其一(第1/2頁)

渡過黃河之後，霄霆連夜抵達耄耋村，其時已是次日晨間。

耄耋村三面環山，官道穿山而過，近日陰雨連綿，引發泥沙崩塌，阻斷了東進之路。

霄霆本待翻山繞行，孰料一問之下，竟要耽擱兩日路程。

所幸縣衙已經發動壯丁開挖泥沙，霄霆最終做下決定，等道路疏通再走不遲。

左右也是無事，霄霆索性前往泥沙阻路之處探查，不想所謂“壯丁”竟都是年逾花甲的老者，其中有的甚至已經年過古稀！

端看這群老者連行動都慢慢騰騰，更別說挖沙移沙這等粗重活計，監工的官差顯然知道急切不得，乾脆搬了一把椅子，坐在外圍喝茶納涼，睜一眼閉一眼的應付差事。

霄霆又是驚異又是忿怒，立刻上前施禮道：“這位官爺請了，不知官府為何強迫這群老人家勞作？老人家畢竟年邁力衰，根本做不得重活，如此何時才能疏通道路？”

那官差見霄霆氣宇不凡，而且身背利器，不敢太過怠慢，於是乾咳一聲道：“外鄉人不要胡亂揣測，這班老叟都是登記在冊的役夫，如今出了事故，自然應該賣一膀子力氣，官府何曾強迫他們來著？”

霄霆哪裡肯信，眉頭緊皺的道：“官爺這話莫不是玩笑，但凡役夫都選精幹青壯，哪有驅使花甲老人做苦工的道理？”

那官差搖搖頭道：“所以說外鄉人根本不懂行情，你可知本地為何叫做耄耋村？”

眼見霄霆疑惑不解，那官差揭開謎底道：“本地原來叫做靠山村，祖祖輩輩務農為生，一年到頭也賺不了幾兩銀子。村裡心眼活絡的青壯，大多背井離鄉，跑到村外行商做工，著實有不少出人頭地。”

“這樣一來剩下的村民有樣學樣，沒幾年便走了個七零八落，只餘一班折騰不動的孤獨老叟。外鄉人來到村裡，往往看不見半個青壯，這靠山村便被訛傳作耄耋村了。”

霄霆聽罷原委，直是皺眉不已。那官差滿腹牢騷，顯見無奈的道：“所以你別奇怪，如今縣衙能徵發的，只有這班老叟而已。我何嘗不想快些疏通道路，回去跟知縣老爺交差？但這班老叟打也打不得，罵也罵不得，我有什麼辦法？”

霄霆清楚那官差的難處，一時之間頗覺棘手，正自猶豫不決之際，一名行色匆匆的中年人走近過來，徑向那官差唱個大喏道：“見過這位差爺，小人有急事要去東邊，敢問前面的道路何時才能開放？”

此人穿一身褐色袍衫，身背褡褳，手持虎撐，一張橘皮臉上全是疲憊之色，頷下蓄著一部山羊鬍須，看起來像個遊方郎中的模樣。

那官差見對方貌不驚人，實在無心搭理，索性一指霄霆道：“這外鄉人也是往東邊去的，本官剛跟他解釋過，你儘管問他便是。”

眼見那官差合上雙眼，擺出一副假寐之狀，那郎中略一遲疑，仍是陪著笑道：“差爺容秉，小人去往東邊是為救人，所以絕不能耽擱時光，還請差爺給個準信才好。”

那官差打定主意不加理睬，嘴裡故意發出誇張的呼嚕聲，那郎中見狀大為尷尬，只得轉向霄霆道：“見過壯士，聽差爺說你也急著趕路，可這……幾時才能疏通啊？”

霄霆暗自苦笑，緩緩搖頭道：“至少得三五天，若是著急的話，還不如翻山繞行。”

那郎中面現難色，搓著手掌道：“那恐怕來不及了，唉……怎麼幹活的都是老者，要是青壯的話，有半天便夠了。”

霄霆心道這還用你說，但面上又不願失禮，於是簡單向那郎中講明原委。

那郎中聽罷更加愁眉深鎖，連聲嘆氣道：“如此怎生是好，畢竟人命關天，實在耽擱不得。”

霄霆見那郎中憂心忡忡，不禁生出同病相憐之感，當下沉吟著道：“藥醫不死病，佛渡有緣人，若是命不該絕，自然五行有救，否則便是天道使然，無須太過強求。”