第1章 醜死丈夫(第1/4頁)
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“皇祐三年冬月，蓋因家中醜妻廝纏，殿前司都虞候張巡自請出京，客死崑崙關。其妻張小娘子羞憤投河，隔日浮屍水面，色若桃花，開口能言，村民畏不敢前，以水鬼呼之。”
——《汴京邸報》
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入夜，雨下不停，孫家藥鋪裡燈火昏暗。
燈芯滑入了燈油，掌櫃的仍未察覺。他專心聽著隔壁酒家對汴河女鬼的議論，慢吞吞地將藥材包好，丟在櫃檯上。
“半貫錢。”
一隻乾瘦的小手伸過來，拎住麻繩。
指骨枯瘦，面板皺皺巴巴，白慘慘的。不是人老後失去彈性的褶皺，更像是剛在水裡泡了三五日打撈上來的……
掌櫃心臟停跳了一拍，慌忙挑亮燈芯。
眼前的小娘子約莫十五六歲，長髮松亂，骨瘦如柴，衣服掛在身上空空蕩蕩，臉和手一個色，冷白冷白的，巴掌大。
“少了一味，白朮。”她說。
“怎的可能？”掌櫃不滿地瞪她。
小娘子半眯著眼睛，帶著笑看他，右眼下一小粒硃紅的淚痣，像生出來的鉤子，尖刺刺的。
掌櫃的想到邸報上的水鬼。
“半貫！快掏錢，我要打烊了……”
小娘子不緊不慢，拆開藥包。
恰是少了一味白朮。
掌櫃的尷尬，小娘子卻不著惱，捻起一片茯苓，塞入嘴裡。
“外皮紋太粗，裂隙明顯，粘牙力弱。次品！”
“胡說八道！我們家的藥材，全京城頭一份的好。”
掌櫃的大拇指一豎，指向牆壁上“妙手回春”、“仁德流芳”的匾額，底氣足了幾分。
“睜大眼睛看清楚，那是左軍巡使大人送的，那個是小曹府送的……”
小娘子頭也不抬，蔥節似的手指又拎起一片甘草，對準油燈觀看。
“蘆頭沒有除盡，酒浸不夠時辰。蒸法不對。還是次品！”
掌櫃的嘴皮一抖，拍桌子罵人。
“哪來的小叫花子？滿口胡言亂語。藥材炮製的法子，是你這種人能懂的嗎？大冷的天，不買就滾。”
咚咚！
小娘子指節曲起，不耐煩地叩了叩櫃檯。
“快點，就把上好的藥材拿出來。”
掌櫃的變了臉色，“什麼人吃什麼藥。上等藥材是給上等人吃的，你也配？窮摳餓鬼！治不起病，找地方等死去呀。”
“你怎知我是鬼？”
“嘿我說你，不見棺材不掉淚是吧？非得逼我動手攆人——”