在出使和碩特的使者隊伍回到南京交差時,結束遊說瓦剌各部的使者隊伍才離開大草原,進入甘肅。

在大草原上,使者隊伍都是騎馬,金髮碧眼的俄國少女索菲亞自然也騎著馬,閻爾梅只不過弄了一頂帷帽給她遮蔽面容。

到了甘肅,閻爾梅便弄來了一架馬車給索菲亞坐。

副使劉行知對此略有微詞。

雖然知道閻爾梅並沒有把索菲亞納為妾室的意思,甚至不曾動索菲亞,而是準備將其進獻給天子。可正因如此,他才覺得閻爾梅此舉有點諂媚了。

虧得當今陛下是女子,而非男子,否則他定要參閻爾梅一本。

想到此俄國少女是要進獻給天子的,劉行知便讓閻爾梅在路上教授其漢話,乃至漢人禮儀。

閻爾梅卻拒絕了。

“為何?”劉行知滿臉不解地問。

閻爾梅其實比劉行知還小几歲,此時卻更像一個長者,他笑著道:“我既要進獻此女給陛下,在將其交給陛下前,便不能與其有任何接觸。

若是我派人教授她漢話、漢人禮儀,陛下又如何確定我沒有教給她別的事呢?”

聽此,原本想要教授索菲亞漢話、禮儀的劉行知不禁冒出一身冷汗。

他聽明白了,既是進獻給陛下的人,即便不能做到純如白紙,也當是他們接受時的原裝貨才好。

於是,在後面的行程中,使者隊伍所有人都可以跟索菲亞保持了距離,甚至儘量不跟她說話。

索菲亞其實並非俄羅斯人,而是烏克蘭人,並且還是小貴族出身。本叫做熱尼亞,後來被俄羅斯商人改名索菲亞。

是在她十歲那年,因為戰爭成為了俄羅斯人的俘虜。

因為是小貴族出身,且已經顯露出美貌,便被幾度轉手買賣,在一年前被一名俄羅斯商人以高價賣給了瓦剌準格爾部可汗和多和沁。

她原來悲涼的認為,會成為已經年老的和多和沁眾多女人之一。

她還聽說,按照東方草原的習俗,在可汗死去後,作為他的女人,會被其兒子繼承。

烏克蘭貴族出身的索菲亞很難接受這種習俗,卻不得不接受。

就在她做好接受悲哀命運的準備時,卻被和多和沁賜給了來自神秘東方國度的使者——據說在烏克蘭、俄羅斯比黃金還昂貴的絲綢、瓷器,便是來自這個神秘東方國度,明。

這讓索菲亞一聽之下,就對這個明國產生了好奇。

最讓她驚喜的是,這個明國使者看著比和多和沁年輕多了,才三十多歲的樣子,而且跟和多和沁講話時氣勢絲毫不落下風,有著貴族般的氣質。

經過瓦剌人的說明,她才知道,這位明使在大明已經是不小的官員,等於貴族般的存在。

想到是獻身給這樣的男人,哪怕是成為其眾多女人之一,索菲亞心裡也好受許多。

但讓她意外的事情發生了。

在她被獻給這個明使的當夜,明使竟然喝醉得睜不開眼,更別說讓她獻身了。

她原以為,以她的美貌,等明天明使醒了,還是會讓她獻身。

可是直到離開準格爾部,這位叫做閻爾梅的明使都沒有碰她一下,只是待她很好。

離開準格爾部後,閻爾梅才告訴她,準備將她獻給大明皇帝,一個權利可能比沙皇還大的人。

最初聽到這個訊息,索菲亞感覺像是做夢一樣,隨即心中就一陣竊喜,認為即將迎來命運的重大轉折。

哪怕只是小貴族出身,她也明白,成為一國皇帝的女人,和成為給貴族的女人,意義完全不一樣。

只要她能夠得到皇帝一點兒寵愛,就能令她的身份大為提高,甚至徹底擺脫奴隸的身份。

因為聽不懂漢話,對瓦剌人的語言也只能聽懂一點點,所以直到跟著閻爾梅進入甘肅,索菲亞仍不知如今大明皇帝是一個女子。

甚至,當閻爾梅弄來一輛馬車,安排她坐進去時,她更加確信,她有很大可能會成為大明皇帝的女人了。

不然待遇怎麼會這麼好呢?