十月燕山已然飄起了大雪。

一支二十多輛馬車組成的隊伍頂風冒雪駛入了廣渠門。

很快隊伍一分為二,趙亮回長二姑處,王錫堔一家及藏書則有他人妥當安排。

一路上長二姑及胎兒平平安安。

“哈哈,看廣明一臉喜色,此行怕是大有所得吧。”

和珅見到趙亮登門,歡喜不已。

“關外之行收穫固然頗豐,但更喜房內人懷了身孕,再添一子嗣。無論男女,皆是大喜啊。”

長二姑懷孕的訊息和珅此前可不知道,聽聞後忙向趙亮賀喜。

他與和琳兩兄弟盡皆子嗣艱難,和琳一子一女,比和珅還要好一籌,反倒是趙亮,後來居上,妻妾盡皆有孕,外室亦有子嗣,數量已經遠超他們兄弟二人了。

“弟在關外,耳目閉塞,只聽聞兄長議罪銀事,不知現況如何啊?”

絮叨了幾句閒話,趙亮就說及了議罪銀的事兒。

和珅臉色登時一變。

這天底下人的固然愛權,可如果能行,誰又不想名利雙收呢?

但議罪銀的事情叫和珅多年來經營的清名清譽大打折扣,最近他都不知道捱了多少罵,以至於他都覺得這可能就是乾隆有意使之。

不過想想又覺不太可能。

“唉,為兄是萬沒想到此事波及如此之大,以至現在被弄的焦頭爛額,騎虎難下也。”

趙亮覺得和珅說的是真心話,他可能也想不到反噬如此之大。

“當初何因,以叫兄長出此下策?”

“先是南巡後世萬壽節,不止國庫耗費了不少銀兩,內務府銀庫更是為之一空。為兄添為戶部尚書,又兼內務府總管大臣,夾在之中頗為尷尬。只能另想他法來為皇帝謀錢……”

和珅實話實說。

“事前雖能想到此事一出必於清譽有礙,但實不曾想影響如此之大。”

他這幾年上位迅速,那本來就有幸臣的嫌疑,這事兒之後那是再脫不掉這個帽子了。

不過和珅對此也不是很在意。

“雖然有礙清譽,可身為人臣為皇上排憂解難,卻也是分內之事。至於些許清譽,和某人清者自清,不要也罷。”

和珅這話說的就扯淡了。

他的確是很重視為乾隆排憂解難,那是因為他親眼目睹了李侍堯一案的前後經過,深深的體會到了皇帝的親睞寵信之‘價值’是多麼的寶貴。

李侍堯如此大罪,愣是被皇帝拖了個不了了之。

打五月裡各省督撫反饋意見紛紛送到京城,就一個皖省巡撫為李侍堯說的好話,給皇帝打了個下臺梯,然後乾隆就順水推舟的把李侍堯案押後待定了。

這一押後就直接押到了十月裡,把秋決的日子都拖過去了。乾隆這才佯作語重心長地釋出了關於李侍堯案的意見:“李侍堯一生功罪原屬眾所共知,諸臣中既有仍請從寬者(僅閔鶚元一人),則罪疑惟輕,朕亦不肯為己甚之事。今年雖過,停勾至明年朝審時。九卿自必擬以情實,朕亦斷不能曲法姑容,是今雖稍系從寬,實非量與末減。李侍堯著而應斬監候,秋後處決,餘照大學士九卿原擬!”

既然有“這麼多”人為李侍堯求情,朕也就不再堅持了,今年處決犯人的時限已過,朕就暫時放他一馬,到明年再議,如果明年大家還是覺得他該死,那就再行處死吧。現在,他的判決暫定斬監候。

這下子朝野上下就都徹底明白皇帝的意思了。

歷經了此事整個經過的和珅看到得更多,也更心有體會。

他是徹底的明白了,國法算個屁啊。

大青果的治理,歸根結底靠的是人、是皇權,而不是靠法律、法權。