長寧街是清河縣的富人區,街道是東西走向,南北兩側均是朱門大戶。這街上整整齊齊鋪著水磨青磚鋪就的街面,路的兩側遍植垂柳。

羊小九挑著貨郎擔子,邁著歡快的步伐走在長寧街上,邊走邊吆喝:“桂花皂~洗手留香的桂花皂~”

聽到這叫賣聲,街上好幾戶人家沉重的朱門吱呀開啟,從門裡探出一個個腦袋,或是丫鬟或是小廝。

“又有桂花皂了?”

“等了十幾日,終於又有新貨了!”

那些丫鬟和小廝似是一早就等在門口,專門等著賣桂花皂的貨郎上門。是以一聽到有人叫賣桂花皂,便紛紛開啟門圍了上來。

“我家大娘子讓我天天在這門口等著,說是一有新的桂花皂就買十塊。我銀子都備下了,先賣給我。”

“憑什麼先賣你家?我家太太也等了十幾日了。這桂花皂不僅洗手留香,用來沐浴洗面也是極好。我們府裡的太太小姐們都搶著要,貨郎,先給我來十塊!”

眾人一番爭搶,小九擔子裡的五十塊桂花皂瞬間一掃而光。那些沒有買到的,回府稟告之後,還預付了貨款,讓小九下次有了新的桂花皂,就先賣給他們。

一後晌,五十塊桂花皂就賣出去二百五十兩銀子,還預收了二百五十兩的貨款。一共是五百兩。

小九這輩子也沒見過這麼多錢,真不知道怎麼辦好。幸好在他來之前,蘇娘子就已經吩咐了,讓他得了銀子便去找城裡的銀號,將銀子兌換成銀票,便不怕丟失。

小九急匆匆去換了銀票,便想趁著天還沒黑,趕緊送去張家村給蘇娘子,順便向她報告這個喜訊。沒想到剛出銀號,便被人跟上了。

此人就是曾經在蘇憐那裡那貨卻私吞了貨款的貨郎之一,人稱王賴巴的。這王賴巴臉上長了一個大癩疤,紅紅的遮住了小半張臉,因而有次得名。他是城裡有名的貨郎,自詡別人有的他都有、別人沒有的他也有,因此成為不少大戶人家的常客。

王賴巴見小九從銀號出來,一手摁在胸口處,滿面春風得意。便上前問:“喲,這不是小九嗎,多日不見,發財了?竟上銀號來了!”

小九白了他一眼。此人不但吞了蘇娘子的貨,還坐地起價,一塊桂花皂賣十兩銀子。蘇娘子不恨吞貨的,最恨這種坐地起價的,說是擾亂了她的價格體系,將來不好做生意了。

小九冷冷道:“關你什麼事?”

王賴巴在做貨郎之前就是一個地痞流氓,後來娶了一個比他還厲害的媳婦,才成了貨郎搞些正經營生,可他還經常把潑皮手段帶到生意裡來,絲毫不講信義。

王賴巴見小九竟然敢搶白他,一把揪住小九的衣襟道:“怎麼著?幾日不見,你小子出息了是吧?”

王賴巴這一揪,摸到小九衣服裡似乎藏著銀票,便順手伸進他衣襟,將銀票帶出來。

這一看不要緊,王賴巴自己都嚇了一跳,手裡竟然是五張一百兩的銀票,疊得整整齊齊。

王賴巴覺得事情不對,便將小九揪到一條冷僻的巷子裡,將他一把推倒在地,一腳踏在他胸口上。

“說!這麼多銀子,你是上哪兒弄來的!”

小九咬牙不答。

疾風驟雨似的拳頭落了下來,小九哪裡是這潑皮的對手,牙被打掉了兩顆,眼睛捱了好幾拳,眼皮子撐不開了。