啟程

第二天一早，蘇家人剛剛吃過簡單的早飯，有人敲門。珍榮開啟門就愣住。鹿知沒有理會她，自顧自帶兩名侍衛走進房中。硯君和金舜英茫茫然站起身，而他不客氣地坐到桌邊，將手裡一件布包的東西放在桌上。

考慮到那硯臺太貴重，鹿知怕磕壞了，下手很輕。這一下本來應該有來勢洶洶的氣勢，可是沒爆發。“東西你收好。”他悻悻地說。硯君伸手一掠：布包裡是她的硯臺。

“三件事。”鹿知省了她問，板著臉說：“想跟我們一起南下，可以，但是不準提問。我走哪條路你只能跟著，什麼時候趕路、什麼時候停、停在哪裡，一概不準亂打聽。”

這實在是意想不到的運氣，硯君與金舜英不由得握起手，臉上露出歡欣的神色。鹿知冷眼看著她們的笑臉，說：“第二件——我南下有事，不是去遊山玩水。行程緊張，女人孩子全是負擔，我只帶一個。你們自己決定誰去。”

硯君與金舜英又被當頭潑下冷水，微微地張大嘴。金舜英忍不住嚷出來：“七爺說笑吧？我們婦道人家，隻身混在男子當中成什麼話……即便回去，名節掃地也沒臉見我家老爺了。”

只有你們要臉嗎？鹿知心裡暗怒。忱王出生入死多少年，突然開始帶一個女人行軍，我的名聲還前途未卜呢。“不願意就當我沒說過。”鹿知原本就不見一絲笑意的面孔更加緊繃，在她們一片啞然中站起身。硯君急忙問：“第三件呢？”

“第三件——一刻鐘後出發。過時不候。”

“這麼急！”珍榮失聲喊出來。

鹿知的行程本來應該十分保密，也不知道哪個機靈鬼料事如神，不僅猜中而且傳開，害他不得不火速調整計劃。鹿知漠然掃她一眼，“我做事從來隨機應變，以後這種突然的情況不會少。受不了就別跟來。”

他一陣風似的走了，留下三個啞口無言的女人面面相覷。硯君迅速拿定主意說：“我原本也考慮過，四個人南下有些困難。整日在這裡坐等好時機不是個辦法，不如就抓住這次機會，也好早日見到父親。”

“你肯定不行的！”金舜英兩隻手一起亂搖，“沒有珍榮，你根本寸步難行。就算囫圇回去，你一個年輕女子，怎麼同那幫頭腦頑固的老腐朽們交涉？就算你有天大能耐，真把你爹救出來，我們一家人天南海北，怎麼團聚？”

金舜英頓了頓說：“要去也是我去。”她依稀想起來不久前還說過，她當不了女英雄、沒能耐遊說營救。她並不覺得，今時今日的自己比那時候強了多少。而且一旦回到汲月縣，她就不再是可以大聲呼喊自己想法的金舜英，她將變回一個妾，一個低人一等、沒份在男人們面前說話的女人。

可她是三人當中最年長也是最現實的。她最有可能活著回去，做成那些低聲下氣、上下疏通、放不上臺面的事。“萬一有個三長兩短，你和珍榮總能把墨君……拉扯大。”金舜英說著竟有點不爭氣地想哭。

硯君將手搭在她肩上，柔聲說：“別爭了。非要挑出我比你合適的道理，我能說出來很多，可沒時間細說。墨君就拜託你，珍榮也拜託你。”珍榮聽到這句，知道她是打定主意，寧肯一個人也要走，當下紅著眼圈不作聲，轉身進臥室。

硯君的目光太堅定，金舜英一對上那雙眼睛就明白：蘇硯君不僅不會向她妥協，也不會向任何人任何事屈服，一定要救出她父親才罷休。

“我自己的兒子，親生的，還要你拜託嗎？”金舜英覺得自己又幫不上忙了，不爭氣地想哭，急忙將含淚的眼睛轉向珍榮的背影，“至於這個丫頭，比我還能幹，恐怕該我多跟她說好話呢。”

很快，珍榮從臥室內取出一隻藤箱。她們這些天都在準備南下，財物是早就收拾好的。長途跋涉，硯君不打算多帶沒用的東西，隨身衣物稍加收拾，向箱子縫裡加塞一個包袱而已。

“知道勸你也沒有用。”珍榮開啟箱蓋給硯君看裡面：衣服中間放著一柄短劍。硯君驚訝地抬起頭。珍榮說：“我跟曲先生借來的。你一定要帶好。”

窗外開始有楚狄赫語三三五五的交談。硯君向外望一眼：他們正在集結。她合上箱子，說：“即便放出牢獄，父親頂著復辟黨的名銜，在大成地界上沒有出路。如果可能，我想一家人在這裡會合，然後離開……前陣日子我聽客商們說，海蘭尼塔不打仗，還肯容留昱朝的舊民，不少人都跑過去了。從這裡走比較近。等父親來了，我們再商議。”

她突然攤開這念頭，金舜英與珍榮毫無準備，都呆呆地答不上來。硯君提起箱子往外走，金舜英與珍榮亦步亦趨地跟著。從剛才就默不做聲的墨君，低頭跟在她們後面。

悅仙樓前已經有不少身穿鐵藍色軍服和斗篷計程車兵，或在馬旁站立，或在馬背上交談。硯君看見他們的馬車，不由得吃驚：幾近兩人高，車壁所用的木料既寬大又厚實，外壁覆蓋牛皮，綴以黃銅釘。車輪寬過男子臂展，輪輻比孩童手臂還結實。簡直是移動的堡壘。

站在馬車後側的鹿知看見蘇家出面的人是她，似乎並不意外，招手讓她過去。他身邊的侍衛仍然滿臉不高興，以楚狄赫語抗議：“七爺，這回是天王親自吩咐的重要使命，不可有半分怠慢。王爺身負重任，卻無緣無故帶一個女人，傳回京城成什麼話！”鹿知幾乎詞窮，只好說：“她對汲月縣的人物很熟，有用得著的地方。你就當她是個麻袋，有個地方能放就行了。”

硯君當然聽不懂，只見鹿知雙手開啟馬車後側的車門，她急忙走過去。原來車門有兩重，外面一重是左右對開，鎖在外面。裡面還有一重上下對開的門，門閂向著車內，上面有幾個方孔，大概是用來窺視和射擊。

鹿知劈手奪過硯君的懷爐，直接塞回珍榮懷裡，厲聲說：“這車裡不準有明火，記住！”

“那該多冷！”珍榮一直忍著沒有哭，看見馬車內堆滿箱子的景象，終於一股腦地哭起來。

硯君咬著牙別過臉。那車輪軸既然高大，車板自然也高，差不多快到她腰際，而且沒有踏腳之處。硯君雙手撐在馬車後緣，卻上不去。鹿知雙手在她腰間一籠，輕而易舉地將她舉起，放一袋米似的放她上去，重申一遍：“不準提問、不準亂動。”硯君怔怔地斜坐在車內空處，第一次意識到：還沒出發就被他推來放去，一路上必定少不了這種失禮的舉動，實在太駭人了。可他好像不當自己做了多嚴重的事，頭也不回地走了。

墨君攀住高高的車板，向裡面丟了一包他私藏的烤饃片，大聲地說：“姐姐，馬上就過年了，我很快就長大——現在做不到的事，很快就能做到。以後不會讓姐姐做這些事了！”硯君說不出話，伸手在他頭上摸了摸，勉強笑道：“你已經長大了。等我帶爹過來，他一定會大吃一驚的！”

旁邊計程車兵聽見隊伍號令出發，便向這家人揮手示意離開，又衝硯君打手勢，讓她自己關上裡面那道門。他不顧她們眼巴巴的神情，將外面那道門合上。

硯君只聽喀嚓一聲，必定是外面的門閂起來。她找了找，車裡竟然沒有窗，掀開一層壁毯，下面有一排很小的方孔，極像城牆上用來窺敵的那種。她努力透過方孔張望，看見金舜英緊緊地抓著墨君抹眼淚，珍榮向前追了幾步。

她很想衝她們喊些什麼，可是一股風頂住她的喉嚨，再想開口時，馬車一轉彎，她們的身影消失在房屋之後。

硯君努力地眺望，希翼她們的身影能夠再次出現，但是沒有。她一直看著街道、房屋、城牆……好像她們的目光能透過這些景物與她的連在一起。

直到面孔凍僵，她不甘心地縮回身子，貼著車壁坐下，忽然感到寒冷。

什麼都沒有。沒有親人，沒有朋友，甚至沒有可以依靠的人。周圍只有一堆整齊的箱子，安靜地圍著她。硯君用力咬著嘴唇，感覺到大滴眼淚流下來。

並不是悲傷欲絕，也談不上絕望，更不曾後悔或者懷疑自己是否做了錯誤的決定。她知道自己的選擇沒有錯，但心裡仍然空落落的。

只有一個人——正是這寂寞的念頭讓她想哭。

硯君任憑淚流了一會兒，提起袖子使勁把臉擦乾淨。

再哭下去，她就要看不起自己了。