裂痕（1）

小城訊息傳得快，城裡人很快都知道來了位大人物。如果他們知道這人是羅素倫冰彌，閒聊的內容會更豐富。

大新羅素倫兄弟各有性格與事蹟，有些神乎其神不像真的，有些真的又不夠傳奇，沒有被傳開。總的來說，人們比較關心與自己有關係的傳聞，比如這些楚狄赫人是什麼樣的人，他們怎樣對待敵人、怎樣對待百姓。人們希望能從中判斷羅素倫家建立的王朝能不能長久，會帶來寬裕的生活還是更多災難。

因此大新地界上乃至更遙遠的北方都知道：二十多年前，他們的父親歸德侯被昱朝砍了腦袋，兄弟中最年長的林朗隨母親造反，帶領北方人劃地自守，使得朝廷徵繳無功。

如此對抗了十餘年，有人勸林朗：這樣打鬧沒有名堂。眾部如沙聚成塔，齊心協力趕走昱朝，若無更遠大的目標，遲早如沙隨風散。首領應該稱王，立百官、建制度，構建治世的基礎，才有未來。林朗卻說，若要實現遠大的目標，眾部擁戴的王應該是二弟蘆揚，竟將首領的位置讓給二弟。

蘆揚稱天王之後，尊長兄為讓王，又為幾個弟弟各加封號，有模有樣地建起一個國家。蘆揚在北方極有號召力，果然不負眾望，大新實力日新月異，終於給昱朝致命一擊，還將氣勢兇猛的大庚天王打回西南。

領兵擊潰大庚天王的，正是羅素倫兄弟中排行第三的寧王冰彌。他年少時曾在京城求學，據說資質極高卻懂得深藏頭角，不曾名揚舊京，但熟諳昱朝上至皇族下至賤民的一舉一動。

傳聞說，寧王冰彌與天王蘆揚相似，都有觀察人心的天賦。相比之下，蘆揚更容易理解對方而贏得尊重，冰彌則能洞察對方，需要時準確無誤地給出致命一擊。這天分不僅助他戰無不勝，還賦予他超人的預見。

昱朝瀕臨破滅時，各地揭竿起義、先後稱王的隊伍沒有五十也有三十。大新原本戰力平平，未必能熬得住大浪淘沙。最終能夠成為四分天下的一家，正是冰彌預見到火銃的威力，率先派人前往海蘭尼塔學習製造火銃的技術，大新才能如虎添翼打下如今的疆土。

雖然百姓當中見過他的人不多，但提起羅素倫冰彌的名字，都知道他不僅是大新的常勝將軍，簡直是這個時代中戰神般的人物。

誰也想不到這位戰神並沒有金甲銀盔、萬眾擁簇，正在艱難地解開那件半新不舊的斗篷，緩緩向椅子中坐下，露出痛苦的神色。鹿知與昭慶嚇一跳，急忙要上前攙扶。寧王慢吞吞地擺手說：“不礙事。”

鹿知急了，“前陣子聽說三爺遇刺，不怎麼兇險。我看只有手臂傷到，難道別處還有重傷嗎？”寧王勉力提起受傷的手臂，笑了笑說：“昨晚在二十里外，遇見約摸三千妙高賊人，一仗打了整晚，不小心傷的。”鹿知與昭慶都大吃一驚。寧王仰靠在椅背上，好整以暇地說：“我本來就要回京，已經行了幾程。路上接到你十萬火急的報信，自然星夜趕來。恰好與賊人半路相逢。”

賊人與他人數懸殊，昨夜必是苦戰。寧王卻說：“傳說他們十分兇殘，大概是對付手無寸鐵的百姓太過殘忍，或是無能之輩誇大其詞吧，打起仗來全不在行。俘虜也承認，是聽聞有人冒充妙高山的名號，冒犯了他們的神仙，他們才來。圍城那批人，果真是假的。”

鹿知與昭慶面面相覷，昭慶嘆道：“這、這真是——我們楚狄赫軍隊一刀一槍消滅匪徒，城裡人卻只知道復辟黨神勇無敵，不知道那是火燒空營的伎倆。”

寧王笑道：“復辟黨的花招倒也有點意思。不過在這世上，虛名短暫，建功立業終究要靠實力。”說罷問昭慶：“你原先是跟隨哪一位王爺？”

昭慶畢恭畢敬回答說：“是天王麾下。”寧王帶著欣賞的神色點頭說：“天王麾下人才濟濟，要你來守這邊境之城，必然有他的道理。你帶了多少兵來？”昭慶汗顏回答：“上面原本要撥三千兵，遇上與大羲交戰，兵力分不出來，至今未到。”寧王不假思索地說：“大羲退兵了，我想用不了幾天，你的守兵就會到。”

輕描淡寫的一句“大羲退兵”，讓人不得不又一次服他：大羲天王鄭蓮笑親率大軍，要在年底再立一功，來年大約也有稱帝的決心，卻被他不動聲色打回了西邊。寧王並不以此自得，蹙眉思索說：“妙高賊人重視聲威，吃了一敗必定伺機反攻。總要有部署才能拿得準、行得穩，你不必在這裡照應我，忙你的事情去吧。”昭慶連忙點頭說：“三爺說的對。容下官先行告退。”

周圍再沒有生人，寧王吩咐左右：“該換藥了。”鹿知幫他脫掉外衣，卸下鎖子甲，看見裡衣透出的血漬。再解開裡衣和繃帶，只見當胸一道刀傷，從左肩直到小腹，以草率的針腳縫住。大約救急的醫生十分慌張，傷口縫得難看，以後必定是一條猙獰的疤。鹿知不禁失聲：“這也能活下來？！”寧王嘿嘿冷笑，“這樣就死了，才丟人呢。”

旁邊都是三爺的心腹，鹿知還是不由自主壓低聲音：“刺客究竟是什麼人？”

“雷大器的爪牙。”寧王不緊不慢地說，“三個人，當場有一人斃命，還有兩個逃了。”頓了頓，望著鹿知說：“這些刺客的確有幾分本事。我恐怕他是向京城方向逃，還有其他不軌的企圖。此地就在他們上京的路上，不得不多想。你我兩人住在一處，萬一遇敵都危險。”

鹿知撇了撇嘴，“刺客我們見多了，算是好對付的。但那陳家……”他正要說，忽然有人敲門。侍衛們將人放進來，正是陳秋嵐。鹿知當下什麼也不說了。

寧王看在眼中，沒有作聲，在鹿知幫助下吃力地穿好衣服，溫和地責備弟弟：“小亂避於城中，大亂避於鄉里。既然料到魔頭攻城，就該開放城門，由百姓自帶牲畜糧食去逃命。周圍大山延綿幾十裡，百穴千窟，本地人總能找到藏身之處。將他們困在城裡，徒增恐慌。倘若救兵遲來，後果不堪設想。”

鹿知繃著臉，說：“天寒地凍入山，恐怕半路就有不少凍死。三爺講這話是小看我，認定我守不了一座城，保不住這些人。”寧王提起能夠活動的右臂，彎起食指，在他腦門上狠狠敲了一下，笑道：“我們家鄉比這裡還冷，年年大雪冰封，我們沒有凍死。誰說這裡的百姓不如我們？”

看鹿知疼得呲牙，寧王反手在他頭上敷衍地揉了揉，換了話題。“難得來一趟，我打算晚上拜會兩位陳老爺，你去不去？”鹿知自己揉著腦門嘟囔：“我還有事。”說著眼角無意地掃向秋嵐。

這是他第二次露出這種表情，寧王將他小動作盡收眼底，嚴肅地問：“什麼要緊事？不敢讓人知道？”

他對楚狄赫人與華姓的關係十分敏感。有華姓在時，他向來是講昱朝的官話，不願意因為言語的障礙而增生兩族的疑竇。好聽的話他要當面說出來，有任何懷疑也要開誠佈公地說清楚。有他在場，楚狄赫人也都尊重他的規矩，凡事正大光明地攤開。

鹿知頓了頓說：“復辟黨如此猖獗，還弄到了新式火銃，不得不仔細查。我恰好知道一點線索。”這事情非同一般，寧王抬起眼睛鄭重盯住他。鹿知又頓了頓，“有幾個與復辟黨相關的人，正好在這城裡。秋嵐也認識。”

結交復辟黨的指責太過尖銳，秋嵐大吃一驚，“我怎麼會認識！”以鹿知對她的瞭解，猜到她其實不知情，因此擺手說：“就是蘇家那幾個人。”秋嵐一時沒想起是哪個蘇家，怔了怔才恍然大悟，驚呼：“怎麼會！”

她印象中，蘇家就只是硯君和珍榮，她倆實在不像有這能耐。感覺到冰彌在看自己，秋嵐當即放下臉，向眾人賭咒似的發狠說：“三爺在場，我一定是實話實說。我的確認識兩個從大成地界來的女子，與我們家有點關係。七爺說是復辟黨，我不知道怎麼回事。”

鹿知呵呵冷笑，“蘇硯君在這地方可是大名鼎鼎！昭慶審過一個案子，她做證人，全城的圍觀百姓都記住她。她去城上送飯，人人都認識又美又仗義的蘇小姐。可我們的小戰士嘟囔說，他給這家人趕過車，昭慶審案那天，還有一個蘇硯君在路上呢。這家人跟復辟黨關係很深，又這樣鬼鬼祟祟，我可不能不好好關照她們。”

秋嵐聽得不大明白，也不在乎，只是被他神情中的懷疑激怒，憤然說：“七爺該怎麼辦就怎麼辦吧！如果要押我問話，我隨時奉陪。”

話到此處僵住，周圍眾人皆屏息不語。寧王沉吟片刻，轉向鹿知，語氣認真又帶點專橫：“這事你不要管了。我會處理。”鹿知不住地撇嘴，卻說不出抗議的話。

寧王不動聲色地說：“陳家丟了火銃，不是三言兩語能解決的事。買火銃是我經手，自然是我去討個說法。”轉頭向秋嵐柔聲說：“你代我傳個帖子，晚上去拜會兩位陳老爺。”

鹿知心想：話是這樣說，總歸還是為了秋嵐——與她有關的事情無論大小，三爺能搶就搶，生怕別人做得不圓滑，傷害到她的名譽。心快偏到胳肢窩裡了。他對三哥絲毫沒有辦法，唧唧歪歪地嘟囔：“那三爺還是先好好休息。想從那幾個滑頭嘴裡挖幾句實話，可要費不少精神。”

寧王看他彆扭的表情，忍不住嘲笑：“這麼說，那位又美又仗義的蘇小姐一定費了你不少精神。我不得不見一見她。”鹿知說不出是氣是羞，使勁瞪他。寧王偏過頭不理他，當即向秋嵐說：“這些士兵去請，恐怕會嚇到蘇小姐。你代我請她過來。我想她聽說復辟黨在城外的事，應該知道是為什麼找她。”

秋嵐應一聲，回身便走，不忘狠狠地白了鹿知一眼。鹿知不理她，臉上又出現躍躍欲試的表情想留下來，可寧王衝他揮揮手：“過兩天還有別的事要你做。久慶的死，你交給方女爵吧。不過她是個實心眼，你提醒她——大新官員死於小女孩之手，傳出去恐怕民心不安，要有分寸。”

鹿知應承一聲，抬起腳要走，心裡那股躍躍欲試的情緒莫名變成一種擔憂。雖然沒想好說辭，卻不由自主地回過頭，想對三哥叮嚀點什麼。可是看到寧王嘴邊戲謔的微笑，他又氣鼓鼓地不作聲了。