七爺（1）

炮聲直至黎明才消停，但也沒有完全斷絕。硯君徹夜未睡，天稍亮就起來梳洗，又下樓去尋早飯。曲安正指揮悅仙樓的廚師，準備了整桶的粥和整筐的饃饃，說是要去送給守城的官兵們。硯君不假思索說：“我也去。”曲安經過昨晚，知道這位大小姐是勸不住的，只得說：“城頭上風大，小姐多穿一件披風。”

太陽尚未露臉，滿天凍雲一團團地聚結。風聲不緊卻頗為有力，三五下便將壓城的硝煙掃蕩一空，硯君頓覺周身冷如濯冰。珍榮提著一籃蒸饃跟在她身後，不住地問：“冷不冷？唉，太冷了吧？你先回去，我去送就好。”硯君只是連連搖頭。珍榮嘆息道：“躲起來的本地人多了去，事不關己的樣子。反倒是你，像欠了這座城似的折騰自己。”

硯君沒有說：她的確擔了一份沉重的責任。是元寶京，她父親營救、金舜英保護、她設法擔保的元寶京，偷走了可以保護這座城的火銃。她沒能攔住。這座城受到的傷害，她會算一部分在自己頭上。她很清楚，蘇硯君就是這種人。

在今天，人們不再設想長遠的未來，怕活不到，只想要隨隨便便活下去，過了今天、過了明天，還能繼續過後天，就夠了。而她仍然想擔起做人的責任，有時候別人撇下的責任，她也不由自主地撿起來。遇事說一句“跟我沒關係”，今天、明天、後天就可以輕鬆很多。但她做不到。

責任並不回報她，只會在她頭頂上壓一塊永恆的沉重空氣，讓她身心俱疲。但她還是會頂著那分量，用這些微小的行動，給自己交待。

一路遇到不少百姓，凜凜朔風中各自帶著飯食要送給親人。城裡人也自願備了飯菜助軍，比如陳家那容量驚人的粥桶，以牛車馱著，還有炭盆在下面加熱。

硯君等人經過盤查登上城牆，滿目或坐或站計程車兵守在垛口旁。再向遠望，士兵的鐵藍色軍服與民眾的便裝摻雜在一起。與昨夜的炮聲相比，他們與垛口相依相偎的景象，讓她更真切地感到惡戰近在咫尺。

“先給譙樓裡的大人們送去，趁熱。”曲安說著領硯君往城樓走。

這城雖然不大，譙樓畢竟是個要緊設施，況且又在亂世，打仗時時用得著，因此整飭得像模像樣。昭慶正在譙樓裡與陳景初說話，兩人都熬了一夜，眼窩深陷下去，頗有憔悴神色。見百姓們來送飯，昭慶暗啞地道謝，陳景初向硯君笑了笑。

硯君默默地放下一份早飯就不理人，與往常表現迥異。陳景初看出來她有情緒，可當著別人的面不方便問她，料想不是什麼大事，也就沒急著問。昭慶忽然想起來，說：“七爺到城上巡查，你們記得留點東西給他——昨天晚上就嚷嚷肚子餓。”至於七爺在哪兒，他也不知道。

硯君與曲安出來，分頭向城上計程車兵分發早飯。一個守城的平民孩子不過十六七歲，凍得縮成一團。硯君二話不說，脫下披風給他。珍榮攔不住，將自己的披風解下來給硯君。沒走多遠，又見一個半大不小的孩子隨父親靠在垛口旁，冷得哆嗦。硯君又將披風送了他。珍榮不高興地說：“別人都怕冷，就你不怕！”

“他們是為誰挨凍？”硯君說著繼續向前走，眼見城上士兵眾多，她向珍榮道：“我們分開散發，這樣快些，能讓他們趁熱吃上飯。”珍榮無可奈何，提著一桶粥與她背向而走。

硯君一手提著粥桶，一手挽著裝滿蒸饃的藤籃，走得吃力，出了點汗，倒也不覺得冷了。走到一處垛口，她拿出蒸饃給一名向外張望的男子。那人道個謝，轉身接。硯君愣住，想不到他如此平凡無奇地融在一群人中。

“七爺？”她吃驚時手裡的蒸饃一不留神掉落，忙從蓋著厚布的筐裡取另一個，道：“這裡還有。”

“好好的為什麼不吃？”鹿知彎腰拾起蒸饃，吹了吹，大口咬下去。他滿不在乎的樣子令硯君略感意外，無言地抓著一個饃饃不知所措。鹿知邊吃邊問：“有鹹菜嗎？”“有的。”硯君從筐裡找出一碟醬蘿蔔丁。鹿知大喜，招呼附近的人都來分幾口。

一群男人擠過來，硯君本能地避開，退到了垛口旁，就勢向外面望，頓時震驚：城外坑坑窪窪遍佈炮坑，幾乎找不出一塊好地，而在那數不清的坑對面，是數不清的白色旗幟、白色士兵、白色帳篷。一夜之間，不計其數的妙高山人如從天而降，將這座小城困住。

“他們就喜歡辦喪事的顏色。”鹿知嚼著鹹菜站到硯君背後，將她的頭扳向垛口後面，指著一個規整的孔洞說：“放著這玩意兒不用，偏要探出頭給人當靶子！”

“那是多少人啊？”硯君從未見過這麼多人聚集在一處，眼睛數都數不過來。“一千。”鹿知不曉得是怎麼算的，說得相當自信。硯君向城牆上環顧，粗略地計算這裡有多少鐵藍色計程車兵。顯然沒有一千人。

鹿知作色道：“數什麼數！你是敵方的探子嗎？送完飯趕緊回去！”硯君擔憂地說：“以少勝多終究是幾千年來的稀罕事，這回……”鹿知不耐煩地揮揮手，說：“你一個送飯的，操那麼多閒心做什麼？有我在，總歸不會讓那幫傢伙對大新的子民為所欲為。”

硯君向前走了幾步，又慢吞吞湊回來，提起地上的粥桶，悄悄地問：“七爺，有那麼多華姓反對你們，這城今天死保，明天也許投奔大羲去，你還會拼命守城嗎？”鹿知險些被饃饃噎住，冷冷地看著硯君，“這種話是隨便說的？！擾亂軍心！”硯君也為自己的冒失深感後悔，垂著頭從他面前走開。

“站住。”鹿知低促地吼一聲。硯君剛轉過身，肩上一沉，厚重的外氅壓得她的腰彎了彎。鹿知沉著臉說：“一天是我大新的子民，我就管他們一天的死活。”硯君騰不出手，抖動肩膀想要甩掉他的大氅，訥訥道：“我不是大新的子民。我只是碰巧在大新的地界。”鹿知以為她穿著不舒服，伸手將大氅領口處的繫繩打結，說：“一刻在我大新的地界，我就管一刻。”

硯君為他的態度感到訝異，任由他抖平了大氅，悄悄地問：“七爺，你是大新的天王嗎？”鹿知噗的笑出來：“天王比我強得多。”說罷收斂笑容，喝道：“蒸饃沒了，你還在這兒礙手礙腳的做什麼？”硯君被他喜怒無常的態度嚇到，提著空桶頭也不回地跑了。