七爺引起的這場風波,不出所料又給了珍榮跟金舜英吵架的理由。珍榮心疼硯君凍紅的手,又沒有給硯君帶換洗衣服,只得將那件半溼的外褂烤在火爐邊,越想越可氣,指責金舜英:“你這人到底什麼時候學會讓人省心?!不讓你說,你偏要在這裡說。圖嘴上痛快,還要捅多少簍子!”

這回金舜英理虧,嘟噥道:“七爺又沒有把我們怎樣。”

“萬一真要把我們怎樣,還不是小姐去想辦法?”珍榮氣呼呼說,“你什麼時候也長點兒息事寧人的本事!闖禍誰不會。”

硯君因沒有外衣穿,縮在被窩裡,說:“說到底是我們太不小心,以為關起門來就夠了。這次是個教訓。因此得知大新不治復辟黨的家屬,也算今天沒有白白受驚。”她發了話,珍榮和金舜英就不再爭執,心裡當然還是惱恨對方。

這天晚上,硯君與弟弟、姨娘同擠一張床。珍榮裹了被子在床前腳榻上將就,半夜聽見響動,自然而然醒來看是不是硯君不舒服。卻見墨君在枕頭上擺弄一個物件。珍榮小聲叱責:“還不睡!”墨君低聲說:“睡不著。珍榮,你看這是什麼。”

珍榮揉揉眼睛,見他手裡是個圓溜溜的懷錶,蹙眉問:“哪兒來的?”

“牢裡的西洋和尚送我的。”墨君略帶得意之色。珍榮鄙視道:“算你得了你親媽真傳,盡是和亂七八糟的人打成一片。”說完翻個身不理墨君。

墨君消停了幾分鐘,忽然問:“珍榮,我們能回到老家嗎?”

“快了。”

“大成逆賊發現我們回去,會不會把我們殺掉?”墨君的問題令珍榮啞口無言。墨君沒注意到珍榮的表情,又說:“就算不殺我們,等救了我爹,我們去哪兒呢?家不能回去,難道還回落烏郡來嗎?”

“肯定不回來了。”珍榮也想過這問題,只是平日沒得空閒去深思。她幾次想同硯君商量,可硯君打定主意要回鄉救父,其餘的事情並未做長遠打算。想不到竟是一個小孩子懷著和珍榮同樣的擔憂。珍榮情不自禁地把自己的想法說出來:“連家跟小姐再沒關係,我們大老遠地回來做什麼?”

“我姐姐還會再嫁人嗎?”

“那是一定的。”珍榮笑完,說:“你是認準拖累你姐姐!你姐姐管不了你那麼多。讓你娘想法子去!”墨君知道這是嚇唬他,故意頂嘴說:“我姐姐連我也不管,還會管你?”

珍榮聽了怔住,一種前所未有的感覺浸上心頭,說冷也不是、說怕也不像,只是惶惑中有些難受。“總歸……不能不管吧?”她訥訥地說,“我們當丫鬟的命是早註定的,她到哪兒我去哪兒。”

“瑞香也是當丫鬟的,就沒跟著我娘逃命。”

提起金舜英,珍榮冷哼一聲,“換我是她的丫鬟,也巴不得早點兒分道揚鑣。”

“不知道瑞香後來怎麼樣了。”墨君不再擺弄他的懷錶,倒在枕頭上,眼睛睜不開。“瑞香笨嘴拙舌的,從不跟我娘頂嘴。我挺想她。”

珍榮心想,自己和金姨娘近來是吵得太過頭了,連墨君都看不過去。“睡吧。再大的麻煩,有大人們操心就夠了,你只要別添亂,我們就謝天謝地。”她幫墨君掖住被子角,嘴裡不住絮叨:“也不知道是誰教你拿刀子去戳人——是你舅舅嗎?怎麼能這樣教!簡直瘋了!我告訴你——他愛怎麼折騰,讓他去找志同道合的人!拉壯丁也不能拉到你頭上!要你去殺人,跟那些邪魔鬼怪的妙高山人有什麼區別?從前世道再不好,也沒有支派孩子們去殺人的事情。連幾歲的小娃娃都練成殺手,十年、二十年以後還有什麼世道!聽見沒有?”

墨君含糊地“嗯”一聲,翻身睡著。珍榮聽著蘇家三口人此起彼伏的呼吸,反而愈發睡不著,起身去照應火爐,對著金紅的火星發了一會兒呆,還是回到腳榻上躺著。

若說心事,其實也沒什麼,十幾年來就琢磨著一樁謎案:硯君到底嫁入什麼樣的人家。硯君的歸宿就是珍榮的歸宿,蘇家人人都視這為理所當然,珍榮對此也是毫無疑問。

硯君未出嫁時,珍榮盤算著有可能是汲月縣的這家那家。硯君同連家攀了親,珍榮又做好了在北方埋骨的準備。硯君退了婚,珍榮只有幾天迷惘,隨後覺得,陳家的大公子看起來還不錯。很快,她幾乎將集瑰堂當作未來歸宿的一部分。

蘇硯君飄搖沒有著落,許珍榮就發愁自己也變成了無根草。如果硯君再也管不了別人呢?她們也會分道揚鑣嗎?一定不會的。珍榮懷著忐忑傷感的情緒,迷迷糊糊地漸入夢鄉。

忽然空中一聲悶響。緊接著又是兩聲。珍榮納悶大冬天的打什麼雷?莫不是放煙火?又響三聲之後,硯君與金姨娘也醒了,咕噥著問怎麼回事。

縣衙裡騷動起來,即使這處僻靜的客房也感受到忽遠忽近的緊張。珍榮原本和衣而睡,這時省得再穿衣,便去屋外打探。

夜空沉悶,濃雲鎖住了所有的星星,不見一絲光亮,更別提煙花的跡象。珍榮尋了幾道門,大多鎖住。她繞來繞去,半天不見人影,好容易抓住一個人,卻是大新女爵方星沅。珍榮不知道大新的禮數要怎麼稱呼,緊急之中也管不了那些,急急地問:“大人,怎麼回事?”

方星沅匆匆回答:“回你房裡躲起來。”

“躲起來?”珍榮一聽就知道不妙,“出大事了嗎?”

“妙高山人來攻城了。”方星沅說出來之後有些後悔,又叮嚀說:“這話不要四處傳,免得慌亂中多事。你們老實在縣衙裡躲著,一時半會兒不會有事。”

“一時半會兒是多久?”

方星沅想了想說:“那就不是我能說定的事情了。”

說話間,外界又是一陣隆隆巨響,有兩次震得珍榮心頭亂跳。不知是怕得腳站不穩,還是大地的確抖了幾下,珍榮慌忙扶住牆壁。