趙綺偏過頭定睛看了看,只有搖動的樹影,心裡暗暗想道:看來是我多慮了,之前的習慣總是放不下。

離開西院好像進入另一個世界,安靜極了,只有衣服窸窣的聲音。樹木蔭翳,遮蔽天光,明明是還是白日,看起來卻像剛剛入暮一樣。

趙綺走在路上,心中不免謹慎起來。她習慣性伸手慢慢摸向腰間,可今日身穿長裙,沒有將刀帶在身邊。沒有武器傍身,心中到底難安,只得訕訕收回手。

走到東院,目光所及漸漸明亮起來,視野也更開闊。東院與西院有截然不同光景,栽種許多時令花木,即使在初冬也有顏色妝點。丫鬟婆子漸漸多了起來,看見他們按照規矩行禮。

臨近玉白院,笑聲斷斷續續從裡面傳出來。趙綺有些好奇,抬頭悄悄張望。她們好像在做菊花酒。

看見她們過來,裡面瞬間安靜了。

清洗好的菊花正擺在小几上,旁邊還放著酒罈和醪糟。幾個女子帶著攀膊站在一處,中間圍著的便是謝明昱的正室夫人。

跟著木槿的提示,趙綺跟著鶯時行禮。一個年長的婆子上前低聲說了幾句,趙綺記得那晚回來她就跟在謝明昱身邊,這一次陪著鶯時一起過來。白淑華聽後微微頷首,面色微微緩和,引著她們進了內室。

室中佈置精巧,趙綺坐在門邊的位置,正好在鶯時對面。

侍女們奉上茶,趙綺淺淺嘗了嘗,滋味確實與眾不同。

“侯爺剛回來,不知道翾夫人的口味,所以我就準備了家鄉的茶。自然比不得侯爺常用的金貴,還請勿要怪罪。”白淑華坐在堂上,微微一笑向趙綺說道。

“不會,夫人客氣。”趙綺回得客氣。這雪頂紅袍已經是南郡的名茶,更合況這杯中是其中極品。幾年前那位送過她二兩,說是極其難得,囑咐她千萬自己喝,別拿去做人情。今日這茶與那日味道無二,想來這正室夫人果然出身不凡。

若論樣貌,這正室夫人只算是清秀,雖比不得側室貌美但勝在大方端莊。趙綺知道她不大喜歡自己,畢竟是一個不算名正言順的身份。但她能以禮相待,即使是看在侯爺的面子上,趙綺也覺得這也算十分有涵養了。

她身邊的小丫頭,臉已經拉到地上了,好似都不屑看趙綺一眼。而另一個年紀稍長的嬤嬤,神色也不算和善,只是礙於身在侯府,面子上還是要過得去。

趙綺也知道謝明昱讓她們都出來,必定是要與謝明懿單獨聊聊。坐在這裡實在無趣,幸好茶還不錯,總算能稍加安慰。

屋裡燃著香,清新香甜,待著也算舒適。女眷們在一起,能做的也不過是那幾樣。白淑華與鶯時做起針線,一個人做外袍一個人做下裳,看起來也算和睦。趙綺就坐在一邊看著她們。

針線既算得上是女子打發時間的消遣,也不失為女子在世間謀生的好法子。

但趙綺想著,若以此為生,當真能養活自己嗎?

外面突然出現一陣騷動,趙綺瞧著外面,之間幾個僕婦匆忙走來。緊接著一個女使進了屋中,神色平靜,附在淑華耳邊低語。

趙綺不動聲色低頭喝著茶,但留心著周遭的一舉一動。

將近日暮,天色已經不早了。

白淑華聽罷淡淡一笑,轉過頭對趙綺說:“馬上就是用晚膳的時間了,翾夫人可否留下來一起?”

趙綺也識趣,微微欠身笑道:“多謝夫人厚意,只是時辰已經不早,妾身在這裡坐了許久,該回去侍奉侯爺了。”