回到合肥,太史慈將部分銅錢和布匹分給魯肅。

由魯肅領眾屯守合肥,周平和太史慈帶領兵眾運著黃金書簡,離開合肥行向壽春。

張飛和李佳帶領六千多兵到了壽春城下,向城中叫戰,但城中之敵不敢出戰,之後劉備又率領大軍兵臨城下, 城中之敵更是據城堅守,不敢出戰了。

現在劉備屯營在壽春東面城外,有些左右為難。

城中之敵不出戰,城中守卒又有一萬人馬,而自己只有三萬兵馬,強攻城肯定不行。

戰又不能戰,攻又不能攻,走又不能走,劉備一時無策。

還好, 周平來了,還帶來了太史慈的五千兵眾和許多黃金書簡。

“先生,多時不見,我甚是想念先生啊!”

見到周平,劉備上前緊緊握著他的手,久久不釋。

“主公,平亦是日夜想念主公!”

周平又說了些祝賀劉備得到朝廷封拜的話。

朝廷正式拜劉備為徐州牧和鎮東將軍,又封為宜城侯之事,周平確實沒有料到。

不過仔細一想,這也在情理之中,漢帝劉協並非極庸之輩,肯定會有自己的一些謀算。

現在諸州郡領兵牧守之中,似乎只有劉備最值得信任和倚重。

劉協現在身不由己, 很想能在外州有一個強大的依靠的援手, 而這個依靠的人選, 他肯定會選擇幾次得勝威名遠揚的劉備。

“子義,當年平原一別, 沒想到今日再能得見,此乃備之幸也!”

劉備又上前牽著太史慈雙手,提起當年為孔融來平原求援之事。

“慈謝將軍當年出兵援救,解了孔北海圍城之危!如今又幸得文安先生設謀,奪得袁術許多錢財書簡,依先生所言,錢布已給兄弟們分了,黃金和書簡我已運來,獻給將軍!”

太史慈深切感受到劉備的親近之情,心中莫名感動。

“你們拼死搏殺,才得了這些東西,留著自用即好,何須給我?”

“將軍領兵援助揚州劉使君,慈乃劉揚州之屬,當對將軍表以謝意,這些東西請將軍務必收下!”

劉備想了一下,說道:“既然如此,那我就收下書簡, 黃金只收一半, 另一半你們留著。”

太史慈大喜:“謝將軍!”

劉備讓張飛每日帶兵到城下叫罵,或是向城中敵兵勸降, 但城中之敵就是不出戰,也不出降。

周平望著壽春城,顯得一臉無奈,想不到破城之策。

這個橋蕤,不戰不降也不走,讓劉備的兵馬只能守在壽春城外,望城興嘆。

此時已是建安元年三月。

劉備只好先派張飛和李佳各統三千兵,討平壽春附近的下蔡、平阿、當塗、成德等諸縣。

袁術已走,這些縣根本不用打,兵馬一到,縣令就帶著縣吏出城請降了。

四月初的時候,張飛和李佳領兵回到壽春,此時劉備兵馬已經守在壽春城外一個多月。

周平每日苦思,也無良策。

橋蕤有一萬兵馬守城,壽春城自袁術來了之後,多次修固,現在是城高壕深,城中糧草儲備充足。而且看這架勢,橋蕤是死忠袁術,誓守壽春了。

強攻城肯定不行,劉備這三萬兵馬恐怕損失一半人都未必能攻下,就算能攻下,損失這麼多兵也不值得。

如果不攻壽春,直接帶兵去攻廬江也不行,不能讓自己身後留著一萬敵兵,到時候前後受敵,別說得勝了,很有可能會兵敗。

周平不由又想起歷史上那些攻城戰例。

陶謙死守郯城,曹操兩次兵臨城下,曹操戰不能戰,攻又不能攻,只好去攻打其他縣城屠殺百姓解恨。

曹操攻張超於雍丘,從八月圍到十二月,城中才自潰。