凌元次日清晨醒來,按照多年來的習慣,在翻身下床時,才發現身體軟綿無力,不小心跌下床榻,聞聲趕來的魚宮女連忙將皇子扶起,她關心道:“殿下,哪兒傷著了?”

腦袋裡沉悶悶的,凌元甩了甩腦袋,道:“我沒事。”

自大凌元記事起,他第一次去到蔬果園的時候,本名薛曉班的小跟班才來寢宮幾天,每天都瞧見調皮的皇子殿下很害怕,六年前她被調走,今日又給調了回來。

魚宮女攙扶著皇子,小跟班繞至凌元面前,伸手在凌元身上拿捏。

身材嬌小的小跟班本意是想看皇子傷著哪兒了,但凌元反感她的行為,掙脫開兩人的簇擁,說道:“我是從床下摔下來,不是從房頂啊,瞧給你們著急的,不知道的人還以為我摔斷了腿呢。”

小跟班嚇得跪倒在地,求饒道:“殿下恕罪……”

凌元瞧這宮女向他下跪,情緒有些無奈,他睜著丹鳳眼一本正經詢問道:“魚姐姐,你沒告訴她,我這兒的規矩?”

魚宮女笑道:“告訴啦,可小跟班一直都記著當初見殿下的樣子,叫她不用太忙活,小跟班還以為我尋她開心吶。”

魚宮女走到小跟班近旁,將她扶起身,怪道:“看吧,之前告訴了你,皇子殿下不是尋常富貴人家子弟能比的,沒外人的時候,殿下都叫我魚姐姐呢,你現在總信了吧。”

小跟班埋著頭,不敢正眼看皇子殿下,這樣的心緒下,小跟班總想著找些事兒來做,所以凌元跟魚宮女就瞧見耷拉著腦袋的小跟班走向別處,從衣欄上取下衣裳,又踩著小碎步來到凌元近前,道:“皇子殿下,奴婢服侍您更衣。”

凌元望著這位跟自己差不多大,身子骨卻比他嬌弱的宮女,說道:“我自己穿。”

目光繞過小跟班往魚姐姐望去,凌元見她一臉無奈的模樣,有些洩氣地從小跟班手中拿過衣裳,抖腕配合雙臂,穿好一件薄衫。

凌元慢條斯理道:“幾年前我們見過面,你被調走後,宮內的一些規矩,在我這座殿內也發生了變化。我現在告訴你,以後跟我說話不用尊稱,我聽不慣,我們倆年歲差不多,管我叫得那麼大做什麼,也不能自稱奴婢,魚姐姐怎麼做,做什麼都跟她學學。只需要記住,在這間殿裡的所有事情我都自己做,不管穿衣洗臉還是收拾碗筷,都不用你跟魚姐姐過手,知道了嗎?”

以前呆在高官府裡時,小跟班就沒有歇息過,吃的也不是很好,整個人也是在那時變得瘦弱。

她站在原地,久久才回神來,聽了凌元的話又跪下道:“殿下是覺得女婢哪裡做得不夠好嗎?”

語間竟有些哭腔,勞苦命的小跟班怕慣了。

凌元衣裳半解著,彎下腰去將小跟班托起,鄭重道:“沒有的事,你就照我說的做,誰若是敢管你,就是跟我過不去,你瞧魚姐姐不是已經待在這裡好幾年了嗎,你才來多久啊,是不是?”

小跟班望著凌元殿下的臉龐,仍是一臉茫然,她回過頭將目光投向魚姐姐,見其得意的微笑,這才心安了些許。

凌元自顧自地站著穿衣裳,小跟班好似看不慣,伺候人多年的她,竟是躡手躡腳地又想要替凌元整理衣角,不過凌元往旁挪了些距離,以真摯的目光拒絕:“我一個人來就好。”

小跟班緩緩放下手臂,靜靜地站在原地,眼睜睜地看著皇子將衣裳穿得整齊,最後將那從小佩戴的玉佩拴在玉帶上。

咕嚕……

凌元肚子發出聲響,小跟班從桌上端來糕點,道:“殿下,這兒有蜂蜜糕,您……先吃著,御膳就快做好了,奴婢……我這就去把端御膳來。”

凌元看了眼蜂蜜糕,食慾大增,可他拒絕道:“不用,我自己去找吃的。”

說完一臉自信地往外頭走去,只留小跟班在原地。

主子光明正大地出去了,魚宮女湊到小跟班面前,戲謔道:“怎麼,這下知道姐姐我不是開玩笑的吧,皇子殿下是不是比王公家的小主們,好伺候多了?”

小跟班點點頭,回想起凌元給他的印象,出神道:“皇子殿下將來肯定是為好國君……”

一臉憧憬的凌元出得寢宮,一個人自在地走在石磚鋪滿的皇宮境內。

十四歲的凌元已開始拔高,出宮不到三個月,個頭已經冒了一截兒,當他避開所有宮女們來到蔬果園時,陽光正將溫溫地普照大地。

院子裡的植被看上去跟以前沒變過,從第一次來到蔬果園見到的什麼情形,今日見到的依舊如初。

進到院子內的小子凌元,迫切地張嘴喊道:“奶奶,我來啦!”

高大房屋的兩扇木門,緩緩地開了一扇,屋內毫無光亮,門裡邊兒只隱約露出奶奶的輪廓來。

第一眼見到凌元,就發現這孩子身量長了,門裡頭的奶奶開心極了,伸手喚道:“元兒,來,快到奶奶這兒來。”

凌元嘻笑著,往漆黑的房門奔去,門檻裡的奶奶向他伸出手臂,露出了潔白無瑕的手背,奔到近前的凌元攙扶著奶奶的手,往屋裡送了些距離。

“奶奶,門外有太陽照著吶,你把手伸出來,小心曬傷了。”

凌元一副小孩兒的稚氣。

奶奶搖了搖頭,果真發現孫兒長高了很多,她都好幾個月沒見到孩子了,對他頗為擔心,想不到今日一見,竟給她這麼大份驚喜,抬手在凌元頭頂比比,又滑向自己的鼻尖兒,奶奶開心地有些激動:“奶奶開心啊,元兒長高了,再不過多久要長大嘍。”

本以為此番見面定是開心的,但這才多久,奶奶竟流淚了,這讓凌元不知如何是好,替奶奶拭去眼淚,凌元道:“奶奶你別哭啊,我長高了是好事,將來也肯定會長大的,你這麼一哭,元兒的心也跟著難受。”

奶奶連連點頭,吸了吸鼻,道:“對對對,是好事,奶奶不該哭的,應該笑嘛。”

言畢,女子雍容的臉龐綻放出了笑容,讓凌元感受到了自己備受恩寵。

眼前被凌元稱作奶奶的老人,其實看上去,只不過是四十的婦人,然而為何要稱眼前的女子為奶奶,第一次見面那會兒,凌元也是不得而知,只是奶奶要他這般喊,凌元便一直用這個稱呼了。