毫無疑問,劉表已經死了,而為了荊州大權的荊州士族,果斷開始了對他這個“外來戶”之清掃,甚至無視了他劉備於天下之名望。這比龐統、徐庶,孫乾,糜芳,便是他本人所預料的,來的還要快些。

可惜他劉備,於荊州根基尚淺,就是劉表本人,可是誠心用他?

否則,哪裡來的今日這般局面!

劉備還有一個直覺,即昨日劉表之言,或是故意將他推到想謀取荊州權勢的蔡瑁等人,對立之面,進而加大荊州士族對之敵視。

劉表將死,為何如此?誰又得利?

一日一夜來,劉備憂勞過度,一時沒想到。他心嘆,若以徐庶、龐統在身邊,一定能告之內在因果。

但以襄陽軍兵圍,望向關羽、張飛有些焦急之目光,劉備知道必須馬上做出最終決定。

可為之選擇的方向卻很少,要麼突圍,一路殺回臨湘;要麼束手待斃,或死亂軍之中……

“主公!”

關羽和張飛的呼聲,讓劉備又一個激靈,在此抉擇間,他不覺思考了十來個呼吸。

與眾將對視,劉備本有些猶豫的目光,重回堅定。

他看向最前方的二人,忽然道:

“雲長,益德,我等相識多少年了?”

張飛手握刀矛,心裡還在默默數著數,關羽不假思索道:“十六載又七月耳!”

劉備微微仰頭,似在回味過往歲月,隨之又道:“可還記得,我等當日聚集部眾,於馬上斬殺黃巾賊乎?”

同樣回想起了曾經,張飛腦袋一揚,瞪眼道:“當然記得,那一年,主公慘遭奪職,吾與雲長,隨主公一道,尋那督郵論事。

誰知那督郵不識好歹,口出狂言,飛氣不過,遂怒而鞭之。

不覺間,一晃竟十幾年過去了……”

劉備忽然笑了起來,他將手中長劍,高高舉起:“此劍亦是當年緊隨於備, 今日,我等三人,便攜我軍中男兒,但有阻攔者,突出兵圍,殺他個天昏地暗,如何?”

“吾等誓死追隨主公!”

“吾等誓死追隨主公!”

“吾等誓死追隨主公!”

……

數里外。

南陽兵當下駐守之地,身著袍鎧的劉炤,正站在瞭望高臺上,望向劉備軍駐地。

感受著那裡傳來的排山倒海之宣誓之音,還有地面傳來的戰馬奔騰之聲,他久久沒有回神。

但見前方起了灰霧,兩軍交鋒,喊殺聲震天動地,劉炤方走下高臺,看向襄陽城方向,眉頭緊皺,與親將感嘆道:“玄德公每治一地,即得當地士民之心。手下兵士,亦為忠肝義膽之輩,勇武過人!

此正是為吾等所敬也!

若以為敵,則為大敵!

玄德公所率之部,士氣可嘉,便視死如歸,但於今日,玄德公即便有三頭六臂,以張允、文聘專門調來之精銳兵士,可能以一當十乎?

另外,給各部下令,待襄陽軍收攏長沙軍慘劇時,吾方配合正北張將軍來軍,從側面包抄!”