第三章 惡客(第2/2頁)

總結起來就是，自家那百畝之田的佃客，於之母甘氏病逝，欺他是個孤兒，外加不甚懂農事，連續三年多，一直少報收成。

處於涪水流域的德陽之地，除過沿河農田種植稻穀外，高處的山田，多種植黍、粟、蹲鴟（chī），後者即芋頭。

劉釜繼承父劉楨的百畝族田，尚屬於肥沃，處於河泊上游，且以粟為主，蹲鴟為輔。每歲畝產兩石到三石粟左右，但根據他的回憶，三年以來，他名下的這戶佃客，卻常以收成不好為由，報之以兩石一鈞。

原劉釜心善（好騙），知這戶佃客是耕種十餘年的“老人”，便信以為真。

但現在的劉釜可不是那麼好忽悠的，他於前日得聽來看望的老鄭說了今歲的收成，再想半月前那家佃農送來的上繳，便想著尋個機會好好探查一下，卻未想到提前事發了。

兩堂兄弟抵達時，能看到劉氏宗祠之外，已經站了不少人，多是族內長輩。

而在門檻之下，跪著兩男一女，正是依附劉釜名下田地的佃客。

“大族伯，三族叔……”劉釜逢人便行禮，這套禮儀下來，就花費了小半刻，將病軀折騰的腰痠背疼。

當他停在末尾的一個著長衫、面色儒雅的中年男人面前時，愣了愣，此人他不認識。

好在於一旁一直看著的劉升，適時介紹起來：“此乃南陽來的同宗長輩，比汝父略少，汝稱族叔就可以了！”

劉釜忙作揖道：“見過族叔。”

中年儒士點了點頭，注視著劉釜的面孔，面帶回憶道：“汝便是德祐之子，長得真像。想當年，汝父與吾於洛陽遊學，曾於李膺公門下聽課，一晃都三十多年過去了……”

李膺位列“八俊”之首，有“天下模楷”之稱。

劉釜沒想到父楨，還有這麼一段遊學史。

這邊不等劉釜感慨完，族伯劉升便問起對下首跪著三人的處置了。

“此三人，為汝兄炤之奴婢告發，欺瞞家主，私吞繳糧。方吾做主，遣人去拿，於家中搜得，人贓並獲。汝既為之家主，覺得該如何處置？”

見四周人都望向自己，劉釜便知曉這將是他來到這個時代的第一個考驗。

他人雖年少，但早已以孝和仁愛聞名郡縣。要怎樣處置，才不能降低名聲，還能再揚名，這才是關鍵。

劉釜沉思片刻，向族內長輩微微彎腰，然後看下腳下趴著的兩男一女，眼角流下了兩滴眼淚。

“先父先母尚在時，看汝等受黃巾之亂，由荊州流入，無家可歸，才收入家中，如今有九年之久……

我讀《春秋》，君子曰：‘善不可失，惡不可長，其陳桓公之謂乎！長惡不悛，從自及也。雖欲救之，其將能乎？’

爾等欺瞞主人，是為惡。今我繼承族田，卻未能發現並阻止，即是長惡之舉，我亦有責任！

如此，杖責爾等男子二十，女子十五，歸還所斂之財，且永生不得再入我家，爾等可服？”

佃客除過不能買賣外，和奴僕沒太大的區別。此等欺主之罪，劉釜身為主人，沒有將之杖斃，已是大大的仁慈了。

“小郎君寬厚大義，服氣，服氣，是我等有眼無珠，財迷心竅，辜負了主人的信任，該打！”

地上三人連連磕頭，自曉得見好就收。如此欺主之舉，就算被打的殘廢，也總比打死要強些。

而於旁側，無論是看熱鬧的劉家凹人，亦是劉氏族人，無不對劉釜的胸襟頷首稱讚。

此為大丈夫所為也！

劉釜劉季安當得！