“約翰,那位大宋皇帝邀請我去巴格達會盟,是什麼意思?”

一回到聖山宮,約翰二世就迫不及待地問嶽卓群。

“陛下,我猜想大宋官家希望東羅馬帝國和大宋帝國,攜手攻破一座偉大的城池,就像歷史上,居魯士一世、亞歷山大大帝攻陷了巴比倫,以此向全世界宣佈自己是萬王之王一樣。”

約翰二世沉默了,他被萬王之王這個稱呼嚇倒了。東羅馬帝國最強盛的皇帝,也不敢這樣宣稱過。

他想了一會,又問道:“大宋皇帝願意跟我分享這個稱呼?或者說,他願意讓這個世界出現兩個萬王之王。”

嶽卓群抬頭看著自己的皇帝,從小一起長大的摯友,猶豫了一會,最後決定說出實話。

“我的陛下,請恕臣直言。萬王之王這樣的稱呼,跟哈里發、蘇丹、凱撒等等一樣,在大宋官家的眼裡,彷彿黑海草原上某個部落酋長一樣。”

約翰二世有些不敢相信,“如此的不值一提?”

“是的。大宋皇帝歷來自稱天子,也就是上蒼昊天之子。這個尊稱在大宋軍民心目中,大約等於是教皇加上凱撒。”

約翰二世愣住了,他微微眯起眼睛,緩緩地說道:“你這樣一說,我有點明白了。萬王之王,對於大宋官家而言,就是一個稱號而已。兩個,十個,還是一百個,對他來說,都無所謂。”

“是的,大宋官家常說的一句話,那就是真正的權勢是能決定人的生死。”

“我明白了,所以他可以耗費數十萬人,以無數的火藥,炸開山嶺,把大不里士城變成湖澤,最後消失在一片水澤泥濘之中。數十萬人的生死,讓波斯所有的人都對他畢恭畢敬。”

“是的,我的陛下。”

“約翰,那我們應該去嗎?”

“陛下,我們費盡力氣才將阿勒頗的尹爾扎辛打敗。而過了阿勒頗,還有大馬士革,還有耶路撒冷,還有巴格達。如果陛下帶著軍隊進入到巴格達,將成為東羅馬帝國第一位進入此城的皇帝,永遠載入史冊。”

約翰二世勐地站起來,興奮地來回走動著。

“第一個進入巴格達的東羅馬帝國皇帝。約翰,這個稱號比萬王之王還要讓人興奮。”說到這裡,約翰二世勐然意識到什麼,停下腳步。

“約翰,我明白你剛才話裡的深意。萬王之王,只有某些人在意,波斯人,塞爾柱人,在我的心裡,還不及第一個進入巴格達的羅馬帝國皇帝來的重要。同理而論,在大宋官家的心裡,是他安撫和拉攏我的一個手段,一個工具而已。”

“陛下的睿智,如同太陽一樣。”嶽卓群恭維道。

“你的意思,我應該去,也必須去?”

“陛下,我們收復小亞細亞國土,打敗阿勒頗的尹爾扎辛,拿回埃德薩,已經精疲力竭。再向前進,如同嬰兒走在深深的泥濘裡,半步都邁不開。但是對於宋軍而言,他們就像無邊無際的大火,可以焚盡擋在前面的一切。”

“你的意思是藉助他們的力量,完成這個偉大的壯舉?”

“是的陛下。”