但計劃總是沒有變化快,兩件突然發生的事永久性的影響了赫珀的權力格局:

一件事是作為交流學者的基因之主科濟列夫,在從遙遠的火星返回的同時也帶來了一項絕密級的專案。

這個專案牽涉到的技術密級極高,雖然在眼下還未對赫珀產生具體的影響,但如果一切按計劃進行,那在梅恩看來這項技術將會在未來的某個時刻,永久性的改變帝國的戰略態勢,從而提升赫珀鑄造世界在整個機械修會乃至帝國的地位。

這個秘密除了他本人之外只有梅恩有權知曉,科濟列夫也正是在梅恩的支援下,才建立了自己幾乎獨立於鑄造世界的實驗體系。

而也是在這個背景下,鍛爐之主法丁的貿易政策才會被梅恩採納。

明面上,這是支援以法丁為首的技術擴散派的理念,而暗地裡,也正是這條政策催生出關鍵的貿易線,在維持著赫珀與火星上某個實驗室的緊密聯絡。

第二件事則是審判官瑪格麗塔的出現,這個野心十足的女人從空降在詹摩羅開始,就無所不用其極的攫取著權利。

而不幸的是,新生代的技術神甫們似乎也是這樣。

自覺得到外部支援的新生代們開始不甘平靜,而有心利用的大審判官瑪格麗塔也在外不斷的煽風點火。

科濟列夫的實驗室在這種環境下無比的顯眼,成為了雙方鬥爭的關鍵戰場之一。可偏偏這位基因之主不能發表自己的技術成果,於是雙方之間的矛盾只能愈演愈烈。

動盪在加爾文到來的前夜到達了頂峰,而在原體到來、大審判官被廢黜之後,這一切似乎又回到了短暫平靜。

但梅恩知道,這一切沒這麼簡單。

事情只會變得更糟,因為鑄造副監們在失去了外部支援後,只會產生更加濃厚的危機感。

而塞德琳熔爐下的事件,乃至今天這場雙方針鋒相對的會議,在梅恩看來都有著濃厚的陰謀的味道。

風雨飄搖啊……梅恩唸誦著古泰拉傳下來的諺語。

此時的他就像是守著破舊房屋的糊裱匠,只能在自己生命的晚期努力的控制新生勢力的同時,艱難的完成權利交接的過程。

“索蘭?”

鐵王座上的梅恩·沙夫特終於開口,而眾位神甫也隨即將目光轉向司掌防衛與情報的鑄造副監。

後者感受到目光的匯聚,在得到鑄造總監的許可後才不緊不慢的從序列中脫離:

“審判庭的那位大人到了,按照星語者與外軌道掃描陣列的觀測綜合計算,他的旗艦已經抵達星環外圍。”

“…………看樣子我們必須要迎接他了。”鑄造總監身上的伺服開始嗡鳴,陰影中的王座開始緩慢的變形。

數十噸重的身軀緩慢的從陰影中起身,如騎士泰坦般沉重的步伐向大殿之外走去。

沿途的技術神甫與奴工們敬畏的低下頭顱,冰冷的地板上,眾位高階神甫的紅袍倒映成片。

“被質詢的可能超過50%”司掌外交的副監賽雷恩說道。

“那也好過和他們徹底決裂。”鍛爐之主,也即負責工業產能的學派領袖法丁反駁道。

“但我們對審判庭並無所求。”另一名鑄造副監加入了對話,但他的觀點隨即被法丁駁斥。

“除非你願意一直用低技術產品維持出口,而附近的星區也沒有更好的市場了,如果不想一直吃瑞扎的剩飯,那為了貿易線路總是要和他們打交道的。”

“但……”

“好了。”鑄造總監打斷了他們的對話,也算是為這場爭辯明確表態。

貿易很重要,不僅僅是換回來的資源,更重要的是透過貿易維持的溝通渠道和技術擴散。赫珀並不缺乏資源,但的的確確需要更大的影響力。

“之前那支代表團怎麼樣了?”鑄造總監向身後的人群詢問,而眾人則將目光轉向法丁。

那些使者在之前的訪問中出了一點小小的意外,而鑄造總監的言下之意,就在於他們是否願意無視那些“意外的收穫”。

“很平靜,但我有更不好的預期。”

“你懷疑他們有遠端通訊的手段?”鑄造總監的腳步微微停頓然後繼續前行。

“那就把他們送回到審判庭吧。”

“您的意志。”