大船停靠神都碼頭。

船上旌旗無數,另有大量身著重甲的將士手持鐵槍長戟,揹負長弓箭失,從船上走下。

曹父曹母二人走在前面,劉鸞攙扶著曹母,其後是抱著嬰兒或者牽著幼兒小手的柳亦琪、馬元姬、黎南煙等美婦,紛紛用面紗遮住了臉。

算上管事奴僕丫鬟,曹家浩浩蕩蕩也有數十口人,全都踏上了神都碼頭。

此地距離神都已經十分近了,背後是滔滔雒水,而遠處雄城已然清晰可望。

“又回來了,神都。”

曹父曹母一陣唏噓,他們跟隨著曹肅南來北往,到過太多的地方,但神都是印象最為深刻的。

此地是帝國的心臟所在,千年以來,一直都是最繁榮的地方。

數年前,曹肅在神都當差,一家子便生活在這裡,好不容易與街坊鄰居都熟悉後,又因為工作上的調動而不得不離開神都。

畢竟他們一切榮譽都是跟著曹肅,一榮俱榮、一損俱損。

不同的是,上次他們離開神都時,還沒有那麼多人,且走的時候,也有些灰熘熘的,甚至可以說是十分的蕭瑟。

而這次回到神都,不光是曹氏一大家口人,同時還有曹軍精銳護衛。

此外,還有力境三品的聞廣、石勇等人全程守衛,放眼整個碼頭,全是黑壓壓的曹軍,遠處雒水之上原先漕運幫門的船隻都不敢靠近碼頭。

“下官楊平見過曹老曹老夫人,諸位貴人請往這邊走。”

水運衙門的四品大官楊平身著官服,身後是一眾衙門官差,還有兩名身著鐵甲的護衛,專程前來迎接曹氏一族。

對於楊平而言,這不光只是普通的接見,更是一種大將軍曹肅對他的信任。

只是大將軍的這份信任,就足以讓他欣喜若狂,在整個神都官場上,似乎腰板都硬了起來。

二老如今也是貴族中人,雖然年歲已高,但場面話還是會說的,曹父便上前一步,拱手道:“楊大人在此等候多時了吧,多謝楊大人、辛苦揚大人了。”

楊平確實是在碼頭上等了不少時間,碼頭上的風浪卷溼了他的褲腳。

但楊平卻絲毫不以為意,接了曹氏一族往回走:“諸位,馬車已經備好了,請隨我來。”

曹氏一族如今人口眾多,人口一多,家當也不少,有些老物件上了年歲,可曹父曹母也不捨得扔掉,就帶著從冀州一併送往了神都。

搬遷到此地的曹氏宗族裡,還有眾多的奴僕和丫鬟,他們都揹著厚重的行囊。

貴人們上了馬車,另有幾艘船上的曹軍精銳虎豹衛下船,沿岸隔著比較遠的民眾都看到了這一幕,同時隱約聽到了一些烈馬嘶鳴聲,原是北地騎兵竟然將軍馬也沿河運了過來。

不多時,在聞廣、石勇二人的統帥下,騎兵拉起了曹字大旗,數百騎兵沿著官道縱馬疾馳。

鐵甲將士團團護住了曹氏一族,緩緩行駛,前往神都。

此時,因為鐵甲開路,整條官道都被虎豹衛佔據,無論是商旅還是平民,都只能躲到兩旁田野裡,畏懼的望著這一行貴人出行,偶爾抬起的眼中,總也有幾分的好奇之色

遠方,一座巨型城池矗立在平原上,道路兩旁到處都是揹著行囊,神色匆匆的平民子弟。

不多時,隊伍就從神都北門進入都城。

都城內的道路也已肅清,但卻依然有不少的平民圍觀。

“這就是神都嗎?”

美豔婦人中,馬元姬年歲最小,卻也是兩個孩子的母親了,她膽子也大,掀開了車簾看向遠方。

馬元姬沒來過神都,而其餘幾人,都來過神都。

柳亦琪本就是神都人,小時候就在神都長大,而黎南煙以前也來過神都。

眾人雖然默許了黎南煙的存在,但黎南煙並無所出,因此在曹家的地位也不高,只單獨乘坐一輛馬車,配了兩個丫鬟服侍起居,不像柳亦琪、黎南煙二人乘在一輛馬車上,親密交談。

“琪姐姐便一直生活在這裡嗎?”

馬元姬放下了簾子,眼中帶著一抹笑意。