丞相大人吃醋的風波在向情敵宣佈了絕對的主權後暫時告一段落,可荀蘭的苦日子才剛剛開始。

沒了姬家這座強大的靠山,荀蘭首先面對的現實難題就是貧窮。

俗話說的好,坐吃山空,風光一時的姬家前主母也並不例外,原本荀蘭便是被逐出家門的,沒允許她攜帶過多的財物,身上所帶的那點微薄的銀子不過幾日便捉襟見肘了。

紅梅一開始還能買點肉,做做餃子,炒個肉絲,可眼下——

紅梅拿起蓋子,看著米缸裡稀稀拉拉的幾顆米,苦惱地皺起了眉頭。

就這麼點米,熬碗粥都不夠。

她去了荀蘭的屋子,荀蘭坐在窗前,一瞬不瞬地望著長滿雜草的後院,不知在想什麼,怔怔地有些出神。

“夫人。”她喚道。

荀蘭的目光沒從院子裡移開,只是淡淡地應了一聲:“怎麼了?”

紅梅拽著衣角,硬著頭皮道:“米缸裡沒米了。”

荀蘭平靜地說道:“那就去買,我現在不餓,晚點再吃也一樣。”

紅梅不動。

荀蘭扭過了頭來,古怪地看著她:“怎麼不去?”

紅梅低聲道:“沒錢了。”

荀蘭哦了一聲,長長的睫羽垂了下來,靜默了一會兒,走到梳妝檯前,拉開抽屜,裡頭躺著一個錢袋,她把錢袋開啟,倒出了一個銅板。

紅梅的臉都燙了,她覺得自己真不該來找夫人,可若是不找,又沒錢吃飯……

荀蘭將銅板裝好,錢袋繫好,默默地放回了原處,隨即從手腕上拔下一個鐲子,遞給紅梅道:“你拿去當了吧。”

紅梅不忍心地說道:“你全身上下就剩這麼點東西了。”

荀蘭道:“當了。”

紅梅咬唇接過了鐲子,她聽周媽媽提過,這個鐲子是夫人的孃親送的,她出嫁時荀家沒來什麼彩禮,唯獨曾經的荀夫人託僕婦送了一點東西,其中就有這個鐲子。

這麼珍貴的東西被自己拿去當了,想想都令人心疼。

“還等什麼?”荀蘭問。

紅梅一咬牙,轉身去了。

紅梅並不是土生土長的京城人,她是小地方來的,見識不多,但早先在落梅院做事時,曾跟著榮媽媽、冬梅學了不少東西,也跑了不少地方,別的不敢說,找幾個當鋪還是不難的。

她找到了一家店面還算寬大的當鋪,把鐲子遞給了掌櫃。

掌櫃拿起鐲子,對著太陽照了照,漫不經心地說道:“十兩。”

紅梅一怔:“十兩?怎麼才十兩啊?掌櫃你好好看看,這可是羊脂玉!做工也好,外頭一百兩都買不到呢!”

掌櫃笑了:“姑娘,我這是當鋪,你以為當鋪是幹嘛的?你把東西押在我這兒,我給你銀子花,等你有銀子了,再把它給贖回來,我這是免費借銀子給你花呢,要是誰都按原價打我這兒借,我這生意還做不做得下去了?”

紅梅著急道:“我們不一定會贖回來呀!”

掌櫃渾不在意地說道:“就這價了,你愛當不當,不當啊,您請好。”

十兩銀子在京城可撐不了幾天,紅梅拿過鐲子離開了。

之後紅梅一連問了四五家當鋪,全都不超過這個價,有家黑心的更離譜只開出五兩,氣得紅梅當場便黑了臉。

“小姑娘,你要當東西啊?”

在紅梅走出第六家當鋪時,一個笑容滿面的胖大叔叫住了她。

紅梅警惕地看著對方:“你是誰?”