午時,一座規模頗大的村子裡梟梟炊煙於空中迴旋,隔著老遠便能聞到一股勾人的香味。

這個名為未月村的村子坐落在伊吹山下,又因臨近官道,常常有貴人在此停留。

長久以來倒是為這個村子打響了名頭,成為拜祭伊吹山的路人必經之地,吸引大量行腳商人駐留,未月村也因此逐漸富裕起來。

不過,在今天這個特殊的日子裡,未月村迎來了難得寧靜。

放眼望去,橫豎排列井然有序的房屋門前,家家都掛飾著一個奇怪的物件。

一顆形若桃心的果實掛在屋簷上,橙紅的表皮上猶如與無數血絲或筋絡,讓人忘而生畏。

這種果實叫做鬼燈果實,其根為鬼燈草。

相傳,日本古時的人們有著擺飾鬼燈草的習俗,橙紅猶如一顆鮮活心臟般的鬼燈果實象徵為先人引路的提燈。

另有說法,鬼燈草是生長在黃泉路上的妖物,為迷茫的眾鬼照亮通往輪迴的前路。

……

此刻,未月村中一間房屋內,一位婦人正收拾著飯碗,而且男主人則愜意地躺在地板上歇著飯氣。

這時,一個約莫十歲大小的男孩鬼鬼祟祟地走向玄關。

“茶太,你要去哪?”

突然響起的婦人聲音讓茶太一驚,腳步不停反而更快跑向玄關並大喊道:

“我出門玩了!”

“等、等等!你這個死孩子,不是答應母親今天不會出門的嗎?”

等到婦人從廚間出來之際,哪還看得到茶太的身影,一時間,清秀的俏臉上出現一絲慍怒。

“嘛,夫人不用這麼生氣,小孩都不這樣嘛,只要記得黃昏前回來就行。”

“茶太那死孩子哪會記得這些。”婦人嗔怪地瞪了丈夫一眼,還是追出門去。

“記得黃昏之前一定要回家!!!”

“喔,知道了~~~”

茶太回應的聲音越來越遠。

……

不稍一會,茶太便來到田間土路上,在那裡兩個一瘦一胖的身影早已等候多時。

瘦小的是一名眉宇間總是浮現柔弱的小女孩,名叫夕音,比茶太小上兩歲。

而另一道胖嘟嘟的身影,叫做健太,與茶太同齡的男生,擁有一副與窮人家格格不入的噸位,茶太一直懷疑健太就算喝水,恐怕也能長胖。

“不好意思,我來晚了。”

“茶太哥哥!”

“茶太你這傢伙難道是睡過頭了嗎?昨天說好午飯後就集合的,現在都快下午了!”

“抱歉抱歉。”茶太笑嘻嘻的無視健太的話,來到夕音身旁,一如往常地揉了揉小腦袋。

“那麼,我們今天去哪?”

“這還用說,當然是昨天商量好的小河邊咯,就是通往森林,有一處木橋的那條小河!”