榜首大戰,國王多戰勝馬刺隊,就彷彿一隻小小的蝴蝶扇動了柔嫩的雙翼,在賽後激起了廣泛的餘波。

不管是執教老鷹隊還是執教尼克斯隊,柯巖都在自己入主球隊的第二個賽季將球隊打造成了總冠軍球隊。但柯巖在夏天的操作,似乎並沒有讓國王隊具備競爭總冠軍的實力。

儘管交易得到錢德勒是一著妙棋,但這是以犧牲國王隊板凳實力為代價換來的內線提升;儘管國王隊以絕佳的戰績佔據西部第一,但球迷很難相信靠米德爾頓、哈里斯、邁克米勒、考文頓、泰倫斯托馬斯撐起來的鋒線能夠有更強的競爭力。

但是,接連挑落雷霆隊和馬刺隊,庫裡在賽季前半段的發揮足以競爭MVP,這些都讓球迷們高呼意外。可以說,這一場比賽之後,很多球迷和媒體真正意義上把國王隊當成了總冠軍的競爭者。

賽後的新聞釋出會,馬刺隊作為客隊優先。

記者們將話筒對準了波波維奇,讓他評價這一場比賽。

“庫裡是一個神奇的球員,詹姆斯哈登的表現也很出色,但我也在這一場比賽中看到了馬刺隊未來的旗手具備匹敵這些天才的潛力。馬刺隊不會認輸。”

波波維奇口中“馬刺隊未來的旗手”當然是指萊昂納德,本場比賽,萊昂納德砍下28分8籃板3搶斷,他不僅在防守端貢獻巨大,同樣能夠在球隊需要他進攻,得分的時候站出來。他的資料不算特別亮眼,但幾乎是“刀刀致命”,如果不是國王隊這邊庫裡更硬,這一場比賽大機率會成為萊昂納德揚名立萬的比賽。

國王隊的賽後採訪,柯巖同樣對本場比賽做出評價:“我覺得這一場比賽之後,庫裡肯定會被納入到MVP的候選之中了。我很慶幸擁有庫裡和哈登,上賽季交易得到他們的時候,我說過,未來十年國王隊不需要為後場擔心,現在,球迷們可以放寬心了。我們有兩名MVP級別的後衛。”

誇獎庫裡的同時,柯巖沒有忘了順帶提一下哈登,這也是給大鬍子的一種“安撫”,畢竟哈登上賽季支撐了國王隊整整一個賽季,功勞極大,這也是至今為止,在出場儀式上,柯巖始終讓庫裡領頭,哈登壓軸的原因。

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11月29日,國王隊遠赴大西北,迎來背靠背與掘金隊、爵士隊的二番戰,並且都是高原作戰。

如果是放在以往,柯巖必定會有所取捨,“拼一場、放一場”。但既然球隊眼下已經具備了爭冠的野心,遇到困難就縮頭這種心態就不適合了,一定是要有一種“遇強則強”的心態。

而相較於上賽季“魔鬼主場”的恐怖,掘金隊在休賽期先後失去了“最佳總經理”烏傑裡、“最佳教練”喬治卡爾和比盧普斯之後,徹底變身“丹佛國王隊”,小托馬斯、蓋伊、考辛斯三名“前國王隊球員”齊聚丹佛,並且都打上了首發,球隊找來了曾經在湖人隊被柯巖懟過得布萊恩肖擔任主教練。

從“統帥”到球隊大腦盡數離開,掘金隊沒有進行像樣的進補,寄希望於現有陣容中年輕球員的成長能夠幫助球隊贏球。他們就沒想過,小托馬斯+蓋伊+考辛斯能夠帶隊贏球的話,國王隊何至於在柯巖來之前那麼慘淡,柯巖何苦ALL IN那麼多選秀權搞來哈登和庫裡,圖哈登鬍子長,相簿裡娃娃臉?

當然,客觀來說,掘金隊的球隊文化要比柯巖來之前的國王隊好很多,至少掘金隊目前取得了8勝5負的成績,位列西部第六,穩居季後賽之列。除了國王隊三名舊將之外,阿弗拉羅、法裡埃德、安德烈米勒、弗耶、亞瑟等人的貢獻也不容忽視。

然而,面對排名西部第一的國王隊,即便是坐鎮主場,掘金隊依舊招架不住。

阿弗拉羅在過去幾個賽季打出了優質3D的水準,讓掘金隊覺得他可以委以重任,但真要面對哈登這種強力單打手,阿弗拉羅的防守幾乎是被教科書般的拆解;

國王隊在庫裡稍有復出跡象之後,便趁著小托馬斯在交易價值的高點立刻處理掉了小刺客,柯巖太清楚小托馬斯在防守端的副作用了。這要是放在平時,阿弗拉羅可能還能稍微幫襯一下,但面對庫裡+哈登阿弗拉羅基本上是自顧不暇了。

蓋伊對位米德爾頓,基本上是掘金隊唯一能夠佔優的場上對位;考辛斯雖然砍下了23分10籃板的大號兩雙,但20投9中的命中率著實不高,很大程度上,錢德勒還是限制住了這名“時無英雄,是豎子成名”的第一中鋒。

掘金隊陣中,太多資料比表現好看的球員了。這也讓球隊紙面實力看起來還不錯,打起硬仗來幾乎是一觸即潰,被國王隊108:96輕鬆拿下。(122)

哈登出場37分鐘,23投10中,罰球6罰5中,砍下28分4籃板7助攻;庫裡出場34分鐘,22投10中,射下27分。後場雙槍繼續聯手砍下高分,力壓“詹姆斯+安東尼”,成為聯盟場均得分最高的二人組。