中平五年,九月初!

值此重陽佳節將至,正是菊花盛開的時節。

偌大的洛陽城內,遍佈一片金黃色澤。

濃郁的菊花香氣沖天而起,卻是隱隱透發出了一抹肅殺之意。

九月初八,重陽佳節的前一天,天子劉宏十分難得地召集了滿朝文武。

現如今西園新軍已經招募完畢,並且也訓練了月餘的時間。

劉宏這個西園新軍的無上將軍,自然是要親自檢閱一番。

在羽林衛的拱衛之下,劉宏乘坐龍攆自皇宮之內緩緩行出,滿朝文武隨駕陪同。

一行人浩浩蕩蕩,徑直往西園新軍所在的京郊校場而來。

此時此刻,西園新軍那偌大的校場之上,嚴陣以待的八營兵馬,正靜靜地等候著天子以及滿朝文武的駕臨。

巨石築就而成的高大點將臺之上,西園八校皆盡在列。

周寧和蹇碩站在右側,淳于瓊、鮑洪、趙融、夏牟他們四人則是以袁紹為中心,站在點將臺的左側。

至於說曹操,卻是站在兩方之間左右逢源。

周寧饒有興趣地看了曹操一眼,他微笑著說道:“孟德,聽聞你新晉招攬了兩員大將,將麾下那三千兵馬訓練的是有聲有色啊!”

“哪裡是什麼大將啊,不過是家中族弟罷了!”

耳中聞得此言,曹操連忙搖了搖頭,苦笑一聲說道:“小有一些伎倆,可絕對當不得靖安你大將之稱啊!”

周寧笑而不語,就這靜靜地看著曹操。

別看曹操在袁紹他們這個圈子裡面並不怎麼起眼,可曹家絕對能夠稱得上是高門大戶。

優良的宗族教育,使得曹氏一門根本不缺英才俊傑。

諸如曹純、曹仁、曹洪等人,就算是放在未來諸多將星之內,亦是璀璨耀眼的存在。

更別說和曹氏一衣帶水夏侯家,更是擁有夏侯惇、夏侯淵等將帥之才。

此番為了幫助曹操在西園八校當中立足,曹氏和夏侯家分別派出曹仁與夏侯淵兩人。

這兩人的能力自然非同一般,剛剛進入曹操麾下,便將他那三千兩百人打理的井井有條,盡顯名將之資。

曹氏和夏侯家,可以說是曹操未來成就霸業的根本基礎,絕對是嫡系當中的嫡系。

倘若說有人能夠將曹操收服的話,那麼曹氏和夏侯家定然也會成為一大助力。

只不過對於曹操這般人物,想要使得他屈居人下,那可不是一般的困難。

早些年間,曹操或許是一位忠誠無比的漢臣,以大漢徵西將軍為目標,志在為國朝開疆拓土。

但是經歷了黃巾之變以後,天下間的有識之士,皆盡已經看出了大漢那看似烈火烹油,實則日薄西山的景象。

四百多年以前,秦失其鹿,天下共逐之。

這句話放在漢室的身上,亦是道理相同。

就連劉焉、劉璋、劉表等漢室宗親,都逐漸生出了不該有的野心,提議重新設立州牧,暗中割據一方。

更不要說那些於劉姓毫不相關,偏偏又實力龐大的世家豪門了。

就在周寧和曹操閒談的時候,遠處一片煙塵滾滾而來。