在朱常洛的身邊左右,還有兩名男子存在。

右手邊站著一位中年太監,方才那聲唱喏,就是出自此人之口。

左手邊則是坐著一個少年,面容稚嫩,乳臭未乾,看上去約莫比周寧年少一兩歲的模樣。

眼下的東宮之內,能夠被朱常洛帶在身邊的少年,恐怕也就只有萬曆皇帝彌留之際冊封的皇太孫朱由校了。

“微臣周寧,拜見太子殿下!”

不敢有分毫半點的怠慢,周寧趕忙作揖行禮拜見道。

“到是一表人才!”

耳中聞得此言,朱常洛眼眸微抬,他上下打量了周寧幾眼,而後朝著身邊的太監吩咐道:“王安,賜座吧!”

對於朱常洛的吩咐,王安自然是不敢有分毫半點的怠慢。

他趕忙就將一張椅子搬到了周寧的身後,跟著又恭恭敬敬地到朱常洛的身邊侍候著去了。

“謝殿下賜座。”

周寧謝過恩以後,這才小心翼翼地坐到了椅子上面。

“當年張差逞兇,幸得忠勇侯救駕及時,孤這才得以倖免於難。”

靜靜地注視著周寧,朱常洛緩緩開口出聲說道:“忠勇侯的恩情,孤一直都記在心中。”

朱常洛口中的忠勇侯,指得便是周寧這個身份的父親。

當初薩爾滸之戰結束以後,萬曆皇帝追封的爵位。

眼見得朱常洛有些停頓,周寧趕忙站起身來,拱手躬身說道:“能為太子殿下效力,這是家父的榮幸。”

“坐下說話,在孤面前,無需如此拘泥!”

朱常洛微微一笑,他抬手向下按了按,神色和悅地說道:“如果孤沒有記錯的話,你今年應該是十八歲吧?!”

“承蒙殿下掛念,確實如此。”

周寧點了點頭,神色恭敬地回覆道。

“十八,比校兒要年長了一些。”

微微頷首,朱常洛若有所思的說道:“不過這倒也無妨。”

隨即,只聽他繼續出聲說道:“孤有意讓孫承宗入東宮擔任左庶子一職,負責教導校兒。

你父親這些年來因為公務,一直沒有陪在你的身邊,想來對你的學識也有些疏忽。

正好眼下有個機會,再加上你與校兒年紀相若,就到東宮去陪著他一同讀書吧!”

“微臣謹遵殿下諭令。”

朱常洛口中話音落下的瞬間,周寧立刻起身拱手應命說道。

周寧並不清楚朱常洛這究竟是在試探自己,還是說真正地關心自己的學識問題。

不過周寧的心裡面清楚一點,那就是他只要有分毫半點的遲疑,立刻就會在朱常洛的面前落下不好的印象。

因此周寧沒有任何的猶豫和遲疑,他當機立斷地應承了下來。

至於前往東宮擔任朱由校的伴讀,是否會被去了眼下錦衣衛千戶的職位?

這一點,周寧已經完全不在乎了。

一來是因為擺在周寧面前的選擇,唯有聽從朱常洛的命令這一條。

二來則是周寧的心理面十分清楚,朱常洛根本就沒有在皇帝的位置上坐多長時間。