沿著湘水進入揚子江,然後前往揚州轉到京杭大運河。

周寧等人乘坐樓船,一路走水路北上,徑直往京城趕去。

這一日,樓船才出淮安不遠,天剛矇矇亮的時候。

面容之上滿是驚慌神色的趙正,手持一封密函,敲響了周寧所在的船艙。

這個時候,外面的天色都還沒有泛白呢。

周寧也是聽到了房間外面的動靜聲響以後,方才從床榻上面起來。

等到趙正闖進船艙裡面的時候,周寧的身軀之上甚至僅僅就只穿了一件寢衣。

然而趙正對此卻是彷彿視若無睹那般,他徑直就跑到了周寧的身邊,面色驚慌恐懼地失聲道:“大人,出大事了,京城裡面出大事了!”

眉頭微微一蹙,周寧的心裡面也不禁有些焦急了起來。

他正了正神色,緩緩出聲詢問道:“阿正,究竟是什麼事情,竟然讓向來穩重謹慎的你如此驚慌?!”

趙正可謂是周寧麾下的第一心腹,他平日裡行事辦差,都讓周寧十分地滿意。

結果趙正眼下進入如此驚慌失措,可想而知,絕對是有什麼重大的事情發生了。

微微躬身,趙正一邊將那封密函呈給周寧,一邊低著頭神色惶恐地出聲說道:“卑職不敢說,還是大人您自己來看吧!”

耳中聞得此言,周寧的眉頭不由得越發地緊皺了起來。

只不過他到是並沒有再繼續說些什麼,僅僅是將趙正手裡面的那封密信接過拆看了起來。

“萬曆四十八年七月二十一日,大行皇帝崩於弘德殿!”

密信上面的內容十分地簡短,然而其中的意思卻是足可以稱之為石破天驚。

這竟然是錦衣衛當中傳來報喪的密函。

萬曆皇帝朱翊鈞,竟然在兩天以前的時候駕崩了。

雖然萬曆皇帝並不喜愛當今太子朱常洛,不過太子畢竟是長子嫡子。

有著朝中大臣的支援,太子朱常洛的位子還是十分的穩定,完全稱得上是國本穩固。

因此萬曆皇帝駕崩之事,倒也並沒有被遮掩什麼。

大行皇帝駕崩的當天,就有喪報從京城向著大明朝各地傳播了開來。

而周寧作為錦衣衛北鎮撫司的千戶,自然有錦衣衛的情報系統專程發來了密函。

得知了萬曆皇帝駕崩的訊息以後,周寧的眼眸深處,也不禁閃過了一抹異彩。

自從薩爾滸之戰開始,萬曆皇帝的身子骨,就開始一天不如一天。

依照歷史的程序,周寧知道萬曆皇帝,恐怕是挺不過今年的秋季了。

也正是因為如此,周寧才會毫不猶疑地放棄了應天府鎮守千戶的職位,選擇返回京都去述職。

畢竟在這皇權交替更迭的時候,唯有身處於大明京都之內,才能夠尋找到更多有利的機會。

結果誰曾想到,周寧尚且還沒有趕回京都,萬曆皇帝就直接馭龍賓天了。

緩緩闔上手中的密函,周寧滿臉肅穆的神色,他沉聲下令道:“阿正,你先去將這個訊息通知趙公公,然後讓大典和阿震升起所有旗幡,全速返回京城!”