第十一章 前去皖城(第1/4頁)

時間來到中平二年（公元１８５年）正月，全國各地黃巾軍陸續被朝廷派出的軍隊擊潰。

黃巾軍的三位精神領袖，張角病死，張梁、張寶兵敗身亡後，黃巾軍之亂算是暫時平息，數萬黃巾軍被朝廷軍殺了屍橫遍野，整條黃河都浮著數以萬計屍體。

由於朝廷軍隊大破黃巾軍後，即刻班師回朝領賞，放任黃巾軍屍首曝屍荒野孳養病媒，以致今年正月時大疫開始在全國各地蔓延，各地都傳出有人染疫重病不起、甚至死亡。

全國百姓都在大疫的籠罩下愁雲慘霧渡過春節，也包含周瑜所居住廬江郡。

在舒縣黃巾軍平定後，廬江郡內許多地方都開始組織義軍自保，紛紛找上週瑜的鐵匠鋪打造兵器，使周瑜的鐵匠鋪收到數量龐大的訂單，於是周瑜將落腳村的鐵匠鋪擴張，加置三個新的鑄造爐，並加聘五名鐵匠學徒，以應付大量的兵器訂單。

周瑜的牧場生意也是蒸蒸日上，光是周尚幫他從外地運來馬匹，總和超過四百匹以上，馬匹都銷售一空，客源是廬江郡和九江郡小康百姓。

現在周瑜的牧場只剩牛隻，沒有馬匹，而牧場的牛隻也在出租經營模式下，全部獲利回本。

周瑜的經營獲利，讓舒縣商人看得眼紅，悔恨自己太過膽小，以致沒有出手錯過商機。

不過真正讓周瑜聲名遠播的是他的酒莊。在去年秋天時，周瑜收到落腳村人民上繳給他的稻米，足足有三千石。

周瑜將兩千石賣出換錢，剩下一千石周瑜採取老胡的建議，將這些米搭配附近的龍舒水釀酒，其釀製手法和所需要的釀製器具，都是聽從老胡指示。

周瑜把鐵匠鋪隔壁的木材行，改建置酒莊，開始釀起酒來，先是將米和龍舒水透過蒸煮鍋煮成米醪，在將米醪放進發酵槽發酵，透過蒸餾裝置將酒給蒸餾出來，將蒸餾裝置蒸餾出酒水裝滿一個罈子。

當第一罈酒生產出來後，老胡試了一口，然後直接將壇內的酒水一飲而盡，醉倒在地上。

在酒莊開始運作後，周瑜就將釀出來的酒，交給叔父周尚去兜售，因為周尚在江東吳縣的丈人陸家受到黃巾之亂影響，使周尚一家失去陸家的經濟援助，而周尚的夫人卻無動於衷，繼續過著奢糜生活，這讓周尚苦不堪言，所以周瑜想讓周尚靠賣這些酒減輕家裡開銷經濟負荷。

雖然周瑜的三個產業蒸蒸日上，但他面臨一個困境，就是上流缺乏原物料，不管是鐵還是稻米，供貨都相當吃緊，已經快缺貨地步，保守估計過了二月就沒鐵可打，沒米可釀酒。

周瑜去請求叔父周尚的協助，周尚給他一個建議，在舒縣的西南方一百公里遠的皖縣，那裡盛產鐵和稻米，正是周瑜最想要的東西。

不過周尚未曾那裡做過買賣，只知在皖城裡有位喬姓富商，掌握那裡的鐵和稻米買賣，可以帶錢去向他購買。

周瑜為了事業長久地將來，決定要出一趟遠門，希望這次能跟喬姓富商談長期合作。

周瑜在安頓好自己的產業後，帶著一萬錢、五百斤白銀和一百斤黃金，搭上週尚的馬車前往皖縣。

周尚還僱了八名城裡的義軍騎馬相隨，以保護他們叔侄的財產生命安全，畢竟各地還是有黃巾賊的餘孽作亂，尤其是在城外偏僻的地方躲藏，只要見人勢單力薄，那些賊人就會從躲藏處出來行搶殺人。

周尚的馬車在卯初（０５：００）時從舒城出發，沿途經過桐城時，周尚選在那休息的一會後，再繼續前行。

時間來到酉正時（１８：００）時，周尚的馬車駛進到的皖縣皖城裡，由於皖城規模比舒城小一些，所以即刻就找喬姓富商的商行，不過商行已經關門，但門口隙縫有傳出微弱燭光，代表屋內有人。

周尚和周瑜下了馬車，八名義軍隨員下來保護車內銀兩，周尚和周瑜走到商行門口後，周尚敲門。

此時一位掌櫃將門開啟門說

“你們是？”

周尚很客氣的跟掌櫃說

“我們有事來到喬東家，可否引見！”

“請跟我來！”

掌櫃帶周尚和周瑜走進了商行。

走到商行的底部開啟一扇門來到喬姓富商內院，周瑜發現喬姓富商的宅邸比舒城的周府還大，比他叔父周尚的莊園還豪華。

掌櫃帶他們叔侄倆走上一段路後，來到喬府大廳的門口，掌櫃開啟門把他們叔侄帶到大廳內。

這時大廳的主為上坐著一名四十多歲的壯年男子，男子臉龐清秀中等身材他就是喬姓富商人稱喬老。