周宏只覺渾身一麻,頭腦昏沉,像跌入無底深淵中,失去了知覺。等醒來時,天空白濛濛,正是清晨。自己正躺在一處河灘旁,全身溼透。這才感覺到渾身冰冷,頓時清醒。

“真的沒死?”心裡嘀咕著,緩緩坐起身。這是一處荒郊野外,山上林木雜生,近旁的河水滾滾,河灘泥濘不堪,身上全是淤泥。心中陡然生出劫後餘生的狂喜,不禁長長舒口氣。轉過頭,陡然瞥見不遠處斜躺著一人,胸口插著一柄劍。

“難道是——斬龍劍——蛇妖!”周宏一驚,慌忙站起來,正要逃,見蛇妖一動不動,估計早已死了。便壯著膽子一步步走近,卻覺得這蛇妖有幾分眼熟,似在哪裡見過。靠近仔細一瞧,不由失聲驚叫:“王兄!”

“周兄,你不用怕。”蛇妖張開嘴,緩緩道,身子卻不動,顯然已經垂死,連翻身的力氣都沒有。

周宏想起幾日前在街上的情景,若不是王兄飛身抓住韁繩,自己定然被周昌的馬撞了。頓時恐懼全無,深深吸口氣,蹲下來,扶起蛇妖。“王兄,那天在街上我說以後有緣再見,定要重謝,想不到會是現在這樣。”

蛇妖慘淡一笑,“我始終是妖,修行千年,眼見將修成人身,還是被人殺了。去年我無意中得到一件寶物,我吞下你,是想把寶物傳給你,不想便宜了那些人。”

說完,從懷中取出一張疊成方塊的錦布。周宏接到手裡,展開一瞧,這錦布約二尺長、一尺寬,是幅山水畫。畫中,背景是一片群山,山下一條大河滾滾奔流,澎湃洶湧。畫面意境深遠,畫工精湛,只像一副書畫佳品,實在看不出是件寶貝。

“這圖是件法力高強的神物,河水是神水,你千萬不能讓別人知道!”蛇妖叮囑,“我死後,你趕緊滴血到這圖中,把圖祭煉了,便能與圖心意相通。”

蛇妖說完,雙手按住劍柄,奮力一拔,拔出斬龍劍,“收!”斬龍劍倏地消失。

周宏知道已經被收進了圖中。

“這便是寶物的神妙。”蛇妖說完,眼睛一閉,轟然倒地。周宏一摸他的氣息,已經完全沒了。

蛇妖徹底死了。

周宏愣了愣,嘆口氣,立即咬破食指,滴血到圖面上。血入圖中,心底陡然生出莫名的感覺,彷彿這圖已經與自己血肉相連,是身體的一部分。意念深入圖中,便看到青山深處,藏著斬龍劍與一柄怪異的“劍”,這劍彷彿由灰色氣體構成,有如實質,遠觀如一柄劍,似虛似實。

“這便是滴血祭煉,果然與書中記載的一樣。想不到,王兄竟然便宜了我。這圖真是神妙,收了靈器後,便自動抹除靈器裡原先的精神烙印,現在斬龍劍是我的了。

周宏看著王兄的屍體,神色愴然,心意一動,斬龍劍立即從圖中飛出來,飛速在河灘上挖個深坑。把王兄埋好,把土填實,立即跪下來,鄭重磕了六個頭。

這一切忙完,天色已亮。周宏這才注意到這個河灘。周圍空無一人,幽靜得讓人心寒,非常荒涼。身上冰冷,趕緊朝外走,走了約半個時辰終於見到一條小路,又過了約半個時辰終於見著了集市,溼透的衣服已經半乾。又餓又冷,顧不上這些,立即買些吃的,僱輛馬車,趕回國鼎公府。

周宏回來了,安然無恙!

這個訊息瞬間傳遍全府。

周昌在房中眉頭緊皺,滿臉陰沉。孫貴道:“周宏剛進府門時,兩個門人還以為見到了鬼,嚇得掉頭就跑。想不到他真是賤人有賤命,這樣都沒死!”

“那蛇妖被我刺中,是必死的。哼,我的斬龍劍肯定被他拿了,真是個不知死活的東西!走,去問他!”立即帶上孫貴,急匆匆找到周宏。

周宏正在屋中洗澡,兩人不得不在外面等。

等到周宏洗完澡,穿上了乾淨衣服,兩人趕緊進屋。周昌冷哼一聲,瞧著周宏,“你真是命大!說說吧,是怎麼逃生的,我的斬龍劍在哪!”