是夜,延慶樓。

延慶樓座落在泗楊城的西方,算是最繁華的區域之一。

天子的七皇宮周圍十里不得起高樓,不得有嘈雜喧譁的生意,雖然莊嚴肅穆,卻仍舊是缺了些熱鬧的氣氛。

延慶樓周圍是四通八達的大道,多的是珠寶裁縫藥房等百般商鋪,往來的人群熙熙攘攘,在這成片熱火朝天的新樓舊棟中,燈火通明的延慶樓聳立在其最中心,傲視著周圍的所有民宅小樓。

倘若站在延慶樓上,感受到的便是俯瞰眾生的眩暈。

樓裡卻是安靜的,只有絲竹雅樂和女伶的美聲,絕不像尋常酒樓那般嘈雜、熱鬧。

頂樓,只有一間廂房,一夜只招待一桌客人。

樓中央的閣臺之上,一班戲員正穿著戲服,正當中一個漂亮的女旦手捧水袖,正咿呀切切唱到:

“春秋亭外風雨暴,

何處悲聲破寂寥。

隔簾只見一花轎,

想必是新婚渡鵲橋。

吉日良辰當歡笑,

為何鮫珠化淚拋——?”(1

閣臺之下,立著一方小桌,一個年輕人正坐在桌後,閉著雙目聽得搖頭晃腦。

他面前是一隻玉樽,裡面盛了晶瑩剔透的好酒。

玉樽一旁留著一副玉琢的碗筷,跟前卻沒有菜。

正是澹臺復的兒子,澹臺溟。

“大人,請用茶糕。”

一個下人用銀底鑲金的托盤盛上一隻小碟,裡面躺著四隻小巧剔透的糕點,糕皮白裡透著翠綠,極富彈性,也極輕盈。

裡面裹的是上好的豆沙餡,表皮更是帶著茶香。

佐酒的小食,一半應當是辛口的,而辣口的吃了,就要用甘口的來補。

延慶樓的茶糕,可以說是泗楊最好的,聽說御膳房都不會做,皇帝若是想吃了,只能差人從延慶樓買入宮中。

茶糕端到了澹臺溟的跟前,他微微睜開了眼睛,卻也並不動筷,只微微欠身湊上去聞了一聞。

接著,他嘆了口氣,搖了搖頭。

於是,那位下人不敢怠慢,連忙撤下了那隻小碟,回頭竟就直接收進了拾桌屜——也就是剩菜籠。

“大人是何處不滿意?”

一箇中年人笑著從澹臺溟身後的臺階走上來,正好看見了這一幕。

這是延慶樓的老闆。

澹臺溟並未轉身,相反,他一動不動,仍舊閉著眼聽戲。

等到那中年人走到了他的身邊,澹臺溟才睜開眼睛,露出一絲笑臉:“龔老闆,生意興隆啊。”

龔老闆擺了擺手,微微欠身:“澹臺大人能到延慶樓來,一直是我們的榮幸,這茶糕若是不合大人口味,我這就叫人送些別的小點來……”

“不必。”

澹臺溟搖了搖頭,目光仍望著臺上的女旦:“我今天就只想吃茶糕。”

聽他這麼說,龔老闆一愣:“那方才……”

“唉。”

他還沒說完,澹臺溟就嘆了口氣:“茶糕,茶糕,豈不是茶要用得好才行?”