“老闆將信將疑,生不見人,死不見屍,怕被訛詐,但是又怕是真的。都幾年了,他兒子還是沒訊息,眼看著老闆一天比一天憔悴。那截手指十有八九是他兒子的。”

安臨淵聽見店裡常客在議論,不由得心裡一驚。

“之前寨子的那位老人家說他兒子到外領謀生失蹤,這山寨餐館老闆的兒子更離譜,連手指都被剁下寄回來。這背後問題不簡單。”

安臨淵等老闆過來的時候,跟他搭話。

“能說說您兄弟和您兒子、侄子的事麼?我們要往東去,沒有惡意,瞭解您的事情後,萬一在途中遇到您兒子,可以幫您傳個話。”

餐館老闆打量了安臨淵一行人,見安臨淵氣宇軒昂,一夥人隱隱有大陣護身。

“大俠老爺,如果您能幫我找到我兒子,定有重謝。這餐飯我請了,給您免單。”

安臨淵自然不肯白吃一餐。

“送信的人肯定有留下交付贖金的地址和聯絡方式,這些資訊你都提供給我。”

“這地址在我經過的路附近。我幫您調查一下。若真的是您兒子,我當想辦法解救。”

餐館老闆無論如何都要請安臨淵一行人吃一餐飯。安臨淵拗不過,受了他一頓豐盛的正餐,拿了一份老闆兒子、兄弟、侄子的留影后繼續東行。

還未走到餐館老闆提供的收贖金地點,又看到聽到了許多這類事情。安臨淵不斷接受到委託,希望東行的路上幫忙找找他們失蹤的親人們。隨著接到的委託越來越多,安臨淵感覺到異常。

詢問丹方魂靈這段路的情況,茶風清道人轉述了他的回憶。

“東方的歷史遠比西方悠久,在上帝和撒旦這對冤家還沒出現的時候,東方已經傳承了十幾萬年的悠久歷史。”

“越往東,土著們獵殺深淵怪物的時間越久,野外的深淵怪物密度越稀少,但是會逐漸出現鬼物。到了丹城以東野外已經沒有深淵怪物,都是鬼物。”

“一路上了解到的失蹤人數有數萬人之多。越往東去,深淵怪物的密度越稀少,這麼多人失蹤,絕不是被深淵怪物吃掉了,那麼究竟是什麼原因?”

安臨淵與隊員們開始分析這類事情。

“大部分領民家庭說收到失蹤兒女的來信。來信中說他們的兒女被綁架了。但大家總以為是誰在惡作劇,現在領地內主要活動範圍內已經沒有深淵怪物,他們不可能專門跑去危險的怪物巢穴送死。”

“他們十分信任領主。認為在領主英明帶領下,整個領地治理有方,在魔神的領地上怎麼會發生綁匪綁架他們兒女,還索要贖金的事情?打死他們都不肯相信。”

“我們經過的一個大寨子裡有魔法學校。傳言有弟子把同一間宿舍的弟子都騙到一個地方。傳聞有訊息傳來,那裡不見天日,主要從事行騙活動,說是完不成任務的人天天被毒打。”

孤立的訊息難以成案,連續數萬件事情聯絡在一起,不由讓安臨淵思索:

“這幾萬條綁架資訊指向一個大團夥。失蹤的都是青年、壯年領民,那個團伙的實力應該相當強大,至少有能力壓制住數萬強壯的領民,才能強行讓他們幹不願意幹的事情。”