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議親

周英素從廚房出來，兩人一前一後回到院裡。

吃完飯收拾好後周英素拉著李慕婉一塊看畫像。

畫像一共有三副，也就是三個人家，周英素拿不準，想讓李慕婉幫忙相看，年輕人的心思相近。

李慕婉端過畫卷，周英素將燭臺移近，這三人她都見過。

“周嬸，這是謝三娘送來的畫像嗎？可是有段時間了？”李慕婉若有所思。

“是啊，這不是不知道鐵柱喜歡哪樣的，你素日還能與他說些話，你幫嬸觀摩觀摩。”

李慕婉本是有些為難，她自是猜不透王林對婚事的想法，不過若要給出意見，她也只能從雙方的性格和行事方面去衡量。

“王秀阿姐，為人赤誠，行事幹練，”她拿起其中一副，有些猶豫，背後論人不是君子所為，可若給出意見，卻不能避重就輕，“只是，義兄經通詩文，雄才大略，王秀阿姐從小幫家中做活，沒有機會讀書，夫妻兩若只有柴米油鹽，沒用共同語言，談不到一塊，日子久了，也甚無趣。”

周英素聽得出她的言外之意，李慕婉說辭委婉，點到王秀胸無點墨，但是個勤快人，會過日子。

“雲錦阿姐，熟讀詩書，在鎮上書院當女先生，與義兄倒是有話題能談，不過據婉兒所知，雲錦阿姐性子冷僻，沉默寡言，義兄也是如此，”她聲音悠悠，飄在燭光裡，“兩個冷性子的人處在一塊，豈不是一日都說不上兩句話。”

這二人都是王家村的姑娘，因常跟著花影走在一塊，李慕婉都認識，也都相處過，雖印象不能說太深，但是說得都在理，周英素也感同身受，連忙點頭。

“那婉兒再看看這個。”

最後一個畫像，李慕婉攤開畫卷，是葉清兒。

她沉默須臾，“葉清兒......”

腦子裡浮現一個人影，淡淡說：“婉兒見過一次，是個性子溫和的姑娘，不驕不躁，舉止得體，花影說女工不錯，又有容人之量，上過學堂，恬靜賢淑，又不會太過寡淡......”

周英素試探道：“那婉兒覺著，葉清兒，鐵柱可會喜歡？”

李慕婉愣神，良久答道，“應，應是會喜歡的吧......”

“周嬸，婉兒覺得三人中，多方考量，葉清兒都更合適。”

“好，那嬸明日同鐵柱說說，讓他尋個時間去相看，若是兩個孩子都心喜，這事就定了，嬸這心裡頭的大事可算有著落了。”

“嗯，周嬸，時候不早了，您早些歇息，婉兒先回房。”

周英素收起畫卷，送她出了堂屋，這才去跟王天水說定下的事情，王天水覺得行，門當戶對的，兩家也近，只要孩子喜歡，怎麼都成。

李慕婉回房後猶豫了許久，今日兩人發生的爭執並未解開，王林吃飯時也一個字不說，往日就算他再不喜歡言語，也會與二老閑聊幾句。

用了飯就鑽回房裡溫書，再沒出來過，她還在尋思要不要過去看書，或許是生自己的氣，在他那裡葛陽許浩本就不是善類，自己不聽他的囑咐，還與之走得相近，是以才置氣的？

思及此，李慕婉覺著還是應該說清楚，從廚房沖了熱茶，又備了提神香，端著託盤過去西廂房，門是掩著的，李慕婉敲了三下，又喚了人，裡邊沒有動靜。

“義兄，婉兒給你添茶。”

靜置良久後，李慕婉又喚了一次，卻仍然沒有任何回應。

可她能聽見翻書的聲音，很細很細，又等了多時，李慕婉見仍沒有回應，只能將託盤放在門口，輕聲說：“婉兒放門口了，義兄記得添，夜裡濕氣重，別太累了。”

燈案下淩厲的眉峰簇成一團，若有似無地嘆了口氣。

亥時西廂房的燭火才滅，茶壺仍放在簷下，未移動。

早飯時，周英素談及相看一事。

“兒啊，爹孃給你挑了房姑娘，你今日若得空，娘帶你去看看，如何？”

王林面色沉靜，“娘，今日沒空。”

“那明日？”

“明日也不行。”王林語調平常。