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第18章

東街廊下一排院，蘇媳婦孃家住在第四戶，卻也不是真正的第四戶，只是二樓屋子的大通鋪，即使是晌午，光線也被木板擋得嚴嚴實實。

好容易一縷光透進，不照人只照灰。

自打蘇媳婦男人癱臥，脾氣日漸火爆，家裡值錢的都摔碎，還要用藥，換新買藥都是開支。孃家這邊貼補不少，到底不能是個頭，何況兩老人唯一的兒子是個酒鬼賭徒，家底禁不住揮霍。

只有一個小女兒名叫慧秀，年方十六，懂事勤懇，出落得一表人才，周圍不少上門欲抬她作妾的，兩老恃小女兒貌美，都不從。

蘇媳婦上了二樓，兩老忙迎上接過布包，又喚慧秀去倒茶給她姐兒解渴。

蘇媳婦喝了茶，道：“事情我都打聽好了，老太太房裡不缺人，姑娘們房裡也都新添過粗使丫鬟，倒是二公子才回京，老太太有意找幾個中用的伺候，待老太太提起，我和謝春家的說定，事就完了。”

兩老歡喜不勝，慧秀站在一旁，聽見姐姐承諾，忙羞紅著臉問：“姐姐別騙我，果真是二公子房裡？”

蘇媳婦一怔，反應過來，笑罵著戳慧秀額頭：“小姑娘心性！有我在，放一百個心便是，保管叫你瞧上韋二爺。倒也是，若真去了二爺房裡，都是清一色小廝，你們是第一批，熬成舊人，境遇不會差。”

“到時再爭口氣，叫老太太和夫人高興，通房丫鬟從你們當中選也說不準呢。”

慧秀羞得直跺腳，一轉身撲上火炕，埋臉不說話了。

似是突然記起，周母匆忙起身，去箱櫃裡翻出手掌那麼大的帕子，展開給蘇媳婦瞧，一包金粉。

“這是金牡丹摻名貴藥粉製成的水膏，點眼尾一指頭，明亮可愛，”周母塞進蘇媳婦手裡，強她收下，“我尋思我們這小戶人家也難用到，擱起浪費，你是大家族當值的，想用得著，就給你留一包，如今你來，正好給你。”

蘇媳婦推拒：“慧秀用。”

“她野慣了，哪裡消受得起這等金貴東西？抹出去反倒叫鄰裡笑話，你用正好！”周母索性塞進蘇媳婦腰間，拴好。

蘇媳婦又嘮了一會子家常，估摸時候，告別兩老匆匆趕回府去。

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依照常規，韋史在前院公廳擴闢的並廈用飯，偶去正房。大公子和二公子獨院自立門戶，一應日常起居都在院內完成，三公子隨薛姨娘同吃同住。

女眷姑娘們則是大多時候隨老太太，在上房吃用。

今日也是，韋綺羅幾人都在崔老夫人房裡用飯。正聊得開心，崔老夫人喚丫鬟去大廚房傳飯，又叫翠香去旁院喊陳綰月。

韋明珠道：“崔府那邊送了蟹過來，今晌午便能做了端來。”

“嗯，正是吃蟹的時候，”崔老夫人點點頭，笑道，“既如此，把延清和不辭也喊來，老大忙公事就算了，人多熱鬧，也吃得香。”

丫鬟聽命去了。

公主忙道：“那我要和二哥哥坐在一起！”

“多大人了，還跟小時候一樣，放心，誰也搶不走你二哥哥身邊的好位置，只叫你獨佔。”崔老夫人調侃。

崔燈霓正跟韋凝香說話，探頭看了看，不覺說道：“綰妹妹身體不知怎樣，今日我和凝香去喊她，碧頃只說同往常一般，到底無力，昨夜風重，別是染了風寒。”

崔老夫人皺了皺眉兒，“大夫找過不少，甚至託娘娘的福，連宮中太醫都奉旨來瞧過，都說無事，有的連藥方都不願開，如何這病一日勝似一日，到現在連門也不出了。”

說著，當即又喚過一名小丫頭，叫她去問陳綰月身子要不要緊。

最後翠香和小丫頭一齊回來，都說形景如常，懶洋洋的，沒什麼力氣。

崔老夫人點點頭，沒說什麼，半晌道：“當初娘娘也是如此，罷了，都是我的孽，讓寶兒好生休息，咱們吃，一會子撿些好消受的給她送去。”

韋延清過這邊來時，飯已擺好。

只餘老太太身邊一個位置，公主身邊一個位置。

他去坐老太太身邊，又被轟趕去公主身邊，滿屋子都笑。韋延清雖有不悅，到底沒掃了老夫人的興，面不改色在李皎然旁邊坐了。

待老夫人動筷，韋延清取過剝蟹的工具，靈活剝出蟹肉，裝進碟子，第一隻先給了崔老夫人。

他在江南那邊吃膩了這些，這會子也不大餓，動了幾筷子便擱下，只是給老太太剝蟹。蟹油溢位，染上修長白皙的手指，骨節拱彎間，蟹肉出來得既幹淨又輕而易舉。

到底是注重禮儀的世家公子，飯粒不掉，食而無聲，剝起蟹來有條不紊。彷彿在外有所經驗，他給崔老夫人處理螃蟹時，並不同於女眷這邊按規逢季吃用的稍有滑稽，看起來頗為從容。

意識到可能是在江南養就的熟練，崔燈霓紅著臉將視線從那雙大手上移開，笑道：“二哥哥覺得江南蟹和京城蟹味道可有什麼不同？”

韋延清：“京城蟹大多自南方轉運，東海場養的也與江南同源，水同鹽同，到底本質不變。”

東海臨近京城，最出名的是元海場子，賣出的都是高價，尋常人家一隻黃金蟹也足夠肉痛幾日。倒不是螃蟹稀缺，只有家底的人家並不會選擇京城本地蟹。

在韋二公子眼中，並無江南蟹與京城蟹這一區分，只有海運蟹與陸運蟹。這話若問普通百姓，大抵都答得清楚，畢竟外地蟹貴，百姓大多會選擇較為便宜的本地蟹。