石紹中嘆了口氣,才又繼續說道:

“可是即便毛帥把兵數報少了,聚在東江的難民也依舊要吃飯啊,難道不算作兵,就能和神仙一樣不吃飯了?”

“或者是朝廷以為難民餓死就餓死了。”

姜曰廣面色微紅,臉現愧色。

朱由檢笑了一下:

“看看將來是何等光景,也許朝廷會改弦易轍也說不定,”

石紹中搖頭嘆氣,顯然他對此不抱希望。

朱由檢隨即站了起來,說道:

“石老丈,你說的採石場,可否帶我們去看下。”

“你們去幹什麼?”石紹中有些疑惑。

“我們也是商人,自然是去看看那裡的石料是否真的那麼好。”朱由檢說道。

石紹中有些疑惑地看一眼了姜曰廣。

朱由檢朝姜曰廣使了個眼色。

姜曰廣會意,連忙道:“朝廷也需要採買一些石料,修補殿宇,這幾位是商人。我微服查訪,碰見他們,正好一起過來。”

石紹中信以為真。

便點頭:

“好,那老漢帶路,帶你們去看看。”

一行人出了酒樓,便向城西而去。

幾人騎馬,不多時候已經到了一座矮山附近。

這矮山的山腹中便有一座採石場。

山麓有密密麻麻好幾排茅草和土胚修成的簡陋矮屋。

似乎就是採石工人居住的屋子。

眾人沿著鋪好的石路,向上走了不多時,就已經來到採石作業所在的大空洞。

卻見此地有一百多名士兵鎮守,看押那些勞作的採石工和搬運工。

洞中叮叮噹噹作響,巨響之下,其他聲音都很難聽見。

同時瀰漫著採石揚起的粉塵,越近裡面,粉塵越濃。

朱由檢等人忍不住以袖掩鼻子。

而在距離他們不到五十步的空地上,正有十個士兵在狠狠抽打二十個跪在地上的短髮漢子。

朱由檢等人冷眼旁觀了片刻。

從士兵抽打時的咒罵,很快就明白。

那二十個人應該是想從採石場逃走,又被抓住,送回來的。

此刻他們赤著上身,雙臂被反綁,已經被打得血肉模糊。

有兩個人搖搖晃晃,隨時都要暈倒下去的樣子。

朱由檢看不下去,向跟在身後的張淵示意了一下。