馬車不比戰馬,整整八日兩人才進了受遮壺族干擾最嚴重的邊陲小鎮——西良河。

城門口的守衛早已換成葛瀾舟的直系軍衛,防衛等級已然調至最高。西良河自古便是流放之地,條件艱苦不可想象。進了城,沿街有乞討者敲碗要飯,這些人破衣爛衫,有些更是赤足而行,他們嘴唇乾裂,可在這人人都難自保之時,大家都是愛莫能助。

有個小乞丐被人從門口趕了出來,他看起來不過七八歲,又好些時日沒有進食,被輕輕一推便摔倒在地,正撲在星瀾腳邊。李嘉和趕忙把人扶起來,小乞丐像是沒事人似的拍了拍身上的灰,對她道了謝。

星瀾掏出點碎銀放到他的碗裡。小乞丐的眼睛頓時亮了起來,他直接跪在地上給星瀾磕頭:“謝謝爺謝謝爺。”

他把人拉了起來,問他:“你的家人呢?”

小乞丐咬了下銀子,樂呵呵道:“爺,我哪有什麼家人啊,帶我出來要飯的王爺爺說前些年遮壺人屠城,我家人早被殺了。”

星瀾與李嘉和對視一眼,都沒說話。這孩子年紀不大,家人被殺發生在他更小時,或許他還沒真正悟透“死”與“分離”的含義,也或許那些事他早已不記得,只是他輕飄飄說出來,難免讓人感覺唏噓。

他又問:“你那個王爺爺在哪?”

小乞丐說:“死了,去年冬天被餓死了。”

他說完又興高采烈地向星瀾行了一禮,拿著銀子就要跑,星瀾眼疾手快把人拉住,“喂,爺說讓你走了嗎?”

小乞丐嚇白了臉,他緊緊護住銀子,生怕他把錢搶回去。

李嘉和把人從星瀾手上解救過來,蹲在他身前,摸了摸他的小腦袋:“你沒有家人啊,那你平時住在哪?”

小乞丐往她身後藏了藏:“如果沒有人趕我,我便住在橋洞,若是那些大叔趕我,我就去河邊睡。”

他沒有鞋子,一腳的髒汙與老繭,見李嘉和看過來,他有些害羞地蜷起了腳趾。

李嘉和心隱隱抽痛,在她們那個世界,這麼小的孩子正是揹著書包坐在教室裡讀書學習的年紀。

她想了想,說:“我跟大人剛來西良河,人生地不熟,要不你帶著我們四處轉轉?”

小乞丐一臉茫然,奶聲奶氣問:“什麼意思?”

她說:“你帶我們在小鎮逛逛,我們管你吃喝還付給你錢,好不好?”

小乞丐連忙點頭,星瀾見狀嘴角抽搐:“我才不要帶小乞丐一起玩。”

李嘉和當沒聽見,牽著小乞丐便去了客棧。

星瀾被迫帶著小乞丐洗澡,他扭扭捏捏站在桶邊不肯進去,星瀾直接把人扔進了桶裡,小乞丐不配合,水花濺了他滿身,他忍無可忍,恐嚇道:“爺脾氣不好,吃小孩的,你最好乖乖聽話。”