第一百七十三章 玉在櫝中無人問(第1/3頁)

“說起我大同鎮的堡寨，其實不止是五十二堡，原本這樣的堡寨是有七十二座的，東接宣化府，西至丫角山，綿延六百四十七里。再加上關外的五處飛地，構成了我大同鎮的防守體系。只不過自宣隆朝一來，連續數十年，我大乾與匈奴王庭沒有發生過大的戰事，好些個堡寨因為年久失修，已經被放棄了。嘉德元年的時候，這樣的堡寨尚有六十三處，如今便只剩下這五十而處了。”

說起大同鎮的防禦體系，馬鳴鸞似乎來了心氣一般，一一細數道：“好叫大人知曉，我大同鎮的方位體系是縱橫相合的。首先是依託長城形成一個東西橫向線性城牆防禦體，其次便是七十二座堡寨縱深梯次分佈防禦。”

說著馬鳴鸞忽然並步上前，拔出腰間的短刃，在一旁的黃土地上畫了起來，嘴裡一邊說道：“從地形上看，縱橫防禦體系大致分坐了三個層次。第一梯隊，又稱作極衝要塞，分佈在威遠城、右衛城、助馬堡、得勝堡、弘賜堡、新平堡、大同鎮城等一線地域；第二梯次，也叫次衝要塞，如左衛城、陽和城、朔州城等堡寨。最後一個梯次，則是接近內長城，作為雁門等關隘的緩衝區域，有蔚州城、廣昌城、靈丘城、廣靈城、渾源城、應州城、山陰城、懷仁城、馬邑城等比較大一些的城池。”

看著地上歪歪曲曲的地形堪輿，賈瑛不禁多打量了眼前這位守備幾眼，就憑這一點便能看出，馬鳴鸞做個遊擊都是綽綽有餘的。

別小看了紙上談兵，圖上作業也可見一名將領的而三分本事，不是每一名中下層將領都會認真去研究這些的，更何況說的是條理清晰，如數家珍。不要忘了，這位馬守備出身低等級的軍戶之家，十五歲參軍，識字都難，更別說憑空劃出一副地形圖了。

“兵員最多的時候，僅我大同一鎮，就有士卒十三萬五千七百七十八名，戰馬五萬一千六百五十四匹。”

賈瑛聽罷，好奇問道：“那如今大同鎮還有多少士卒？”

馬鳴鸞不假思索的回道：“如今大同鎮尚有八衛七所，合計兵員五萬四千餘人，馬四萬六千九百餘匹。”

“都是哪五處飛地？現今如何？”

“長城之外，尚有榆林、東勝、玉林、歸化、雲川五座城池，不過都是羈縻之所，這些地方除了各有一個千戶所駐守外，更多的還是一些投靠我大乾的歸化部落，與關外胡人互市的地方就在這些地方。”馬鳴鸞回道。

賈瑛聞言，忽然問道：“說起互市，本官倒是有些疑惑之處，雖說朝廷允許開放邊境互市貿易，可大同鎮這邊商業未免過於興盛了些。這兩日下來，本官看到許多大同鎮的軍戶，既不做日常操練，也不屯耕種地，反而操起了商賈之事，有的甚至為一些商行充起了護衛......這種情況，常年如此嗎？”

馬鳴鸞聞言，深深的看了賈瑛一眼，這兩日他也一直隨行在左右，使團都去了何處，也看的一清二楚，倒不知這位年輕的大人是如何知道這些的。

還有，這位大人如此關注此事，難不成是有什麼想法？

“大人慧眼，邊鎮窮苦，不說是最下層的軍戶，就是邊軍正兵，僅僅依靠朝廷撥付的糧餉，養活自己都難，更何況還有尚在鄉里的妻兒老小一家了。正因如此，每值邊貿繁盛的季節，都會有一些士兵和軍戶，依靠北來的商賈賺些餬口的銀錢，總兵府對此也睜一隻眼閉一隻眼。”

說著，馬鳴鸞賠笑一聲道：“說來末將年輕時，也曾做過這個行當。”

馬鳴鸞抬眼觀察了一下賈瑛的神色，露出一個比哭都難看的笑容說道：“大人，說到底，邊軍苦啊！”

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賈瑛看了眼馬鳴鸞，輕笑一聲道：“行了，你就別在本官面前賣慘了。本官只是想了解一些實情，並沒有要斷你等財路的意思。”

馬鳴鸞眼見自家的小心思沒能瞞過去，尷尬一笑，又接著說道：“不過大人，今歲的情況確實與往年有些不同的地方。”

賈瑛心中一動道：“哦？怎麼說？”

馬鳴鸞微微蹙著眉頭說道：“這其一便是，今歲的邊貿似乎要比往年都要興盛了許多，不說別的，只今年互市開啟的時間，就要比往年提前了將近一個月，而且據歸化城的兀朮吉三衛的人說，今歲南下的部落從五月份便開始增多起來，甚至一些部落還曾試圖聚積叩邊，只是不知為何，後來突然就偃旗息鼓了。要知道，過去五六年間，互市最興盛的季節也要到了八月份以後，從十月份開始草原上的胡人便要準備過冬了。

這其二便是，末將發現，今歲用來交換的牛羊少了，金銀珠寶多了，馬匹的交易量更是出奇的少。大人，草原上一個部落能養活多少牛羊馬匹，這其實是有一個上限的，並不是牲畜越多越好，因為分到每個部落手中的草場是有限的。部落中的牲畜多了，草場就不夠了，如果牲畜連草根都吃掉的話，來年，他們的牧場就會面臨被廢棄的結局。所以，這些草原上的部落，是很樂意拿出多餘的牛羊馬匹與我大乾交換的。”

賈瑛看著馬鳴鸞好奇問道：“你為何對草原上的事情知道這麼多？”

馬鳴鸞赫然一笑道：“大人不知，兀朮吉三衛一部的首領烏齊阿失，與末將是結義兄弟，這些情況又很大一部分都是他告訴末將的。而且，末將二十一歲便被選入了夜不收，曾經在草原上生活過一段時間。”

賈瑛聞言，再看向馬鳴鸞的目光之中，不免有了一絲敬意。

不是所有的哨探都能被稱作夜不收的。

邊關上的每一個墩臺都設有哨探，被稱作“墩夜”或是“直拔”，主要負責墩臺及其附近地區的站崗放哨任務。而哨夜則是其中的佼佼者，他們遠離墩臺邊堡，深入虜營甚至草原深處打探敵情，有時一走便要長達半年之久，這類哨夜才會被稱作夜不收，又命捉生者。

這些夜不收，常年行走在捉生與被捉生的路上，是邊軍中最危險的一類兵種。