“好!”

“好啊,哈哈,哈哈哈——”

“老爺,老爺切莫大笑,傷了肺氣。”

“怕甚!我命不久矣,今日就是笑死也暢快,咳咳。”

……

永平縣衙牢房。

牢外大雨傾盆,悶雷滾滾。

牢內一犯人大笑不止,蓬頭垢面,血灌童仁。

若不說其名姓,只怕無人識得他是劉和裕。

見其匍匐在草蓆上,胸前血跡粘著禾草,後背連同腰下體無完膚,被打爛的皮肉與衣裳黏做一體,雙腿紫黑,顯然已廢。

換做常人,此時哭都哭不出,別提似他這等放聲大笑。

劉和裕能笑得出來,乃因管家一句話。

劉管家剛才告知自家老爺:“前日官署鬧妖邪,有妖物率眾衝入縣衙,奪走菁菁娘子。如今那狗官失了娘子,正心急火燎張榜求人降妖。”

這話入耳,劉和裕如吃了‘萬靈丹’,心裡好不暢快,便有此大笑。

管家看著老爺慘狀,暗歎說:“老爺都到如此田地,還是忘不了菁菁。美色真是害人。”

想著,他探身附耳,與劉和裕道:“我看那狗官造化低了,他欲與妖魔鬥,是以卵擊石。”

“老爺安心養傷,小人明日便去江湖上尋好漢。若得時機,便把老爺從牢內奪出來。”

劉和裕聽了,呼一口氣說:“莫費銀子,我活不久了,與其把銀子給別人,不如分與自家人、自家弟兄……”

“江湖好漢不好使,有膽量有本事的,不會認你驅使。沒膽量又貪財的,也只是空口許諾,你一信就上當。”

“莫費事,老爺我認命了。”

“老爺!”

劉管家眼目含淚,思量後,咬牙道:“既然老爺認罪,不如來個痛快!我伺候老爺一頓酒飯,讓老爺飽死好走。”

“等老爺走了,我便叫趙德榮抵命!拆出一份家資賣他狗命。”

“狗官若不死,夫人小姐往後活不安穩。”

劉和裕精神一震,血目轉顧管家:“兄弟有此心,只管放手去幹!我劉和裕來世報答恩情!”

劉管家含淚笑道:“老爺哪裡話,非是老太爺把我拾回家,小人早凍死街頭。奴為主人盡忠,是為本分。”

“夫人小姐,我打算送到台州安置,老爺意下如何?”

劉和裕不做多想,讓他看著去辦,轉而又打聽起‘趙德榮張榜求仙’,問他:“這兩日可有人揭榜?”

劉管家道:“不曾見有人揭榜,只是看得人多。狗官榜文上沒說實話,以‘為民除害’做藉口。”