“我家老爺多多拜上知縣相公。”

“今日已是‘三日之期’。”

“老爺命小人前來接回菁菁娘子。”

……

辰時,小雨淅瀝,永平縣官署後衙。

劉府管家立身廊下,作揖拜上知縣趙德榮,說話時小心探看神色。

趙德榮端茶漱口,平澹道:“菁菁身體不適,須在我府上養病。”

“你回去告訴和裕兄,等娘子病好後再送還。”

“這……”

劉管家一聽就知是‘推託之言’,他實乃不想送還菁菁娘子。

趙知縣見其面色,笑著背手說:“只管回府稟告你家老爺,我與和裕交情如何,你還不知道?”

“且放心,娘子病好了,便送還貴府。”

劉管家無奈,抱拳領下話,告辭退身出衙門。

官署後門小巷,一輛馬車停靠,兩個劉府下人正說話。

見管家一人出來,不見娘子,他們各生猜想。

一人問:“知縣相公不願送還娘子?”

管家輕嘆氣,上馬車道:“回府再說。”

兩個下人不多問,一人牽馬,一人趕車,繞出巷口回府。

劉府前院。

劉和裕在堂外來回獨步,時而眼望大門,心裡說不上來的焦慮。

不多時,大門被推開。

管家進門直奔自家老爺道:“那官家不還娘子!”

劉和裕急火上來,把手問道:“趙德榮他如何說?”

管家湊近耳朵,將趙知縣原話轉告。

後說:“小人以為,趙知縣實則是不想守約,有獨佔娘子之意!”

劉和裕也不是笨人,火氣直衝雙目,面紅耳赤叫罵道:“真是個食言的狗官!”

“三日前他來相求,想一品美人滋味,我看在交情面上,方才答應‘同享美妾’,約定好的‘三日一換’!”

“如今他得償所願,已受用三日,卻、卻要食言。”

“小人!狗官!”

“老爺息怒。”

管家環顧圍觀的下人,擺擺手讓他們迴避,扶著老爺入堂道:“當日老爺就不該答應那狗官!”

劉和裕氣得渾身哆嗦,點指說:“你說得對,我就不應他。”

“這狗官過去貪我銀兩不說,連我菁菁也想霸佔!”

“你可有良策要回娘子?”