“這是餘杭名士賀之洲。”

“原來是餘杭賀公子,妾身早有耳聞。”

冬園梅堂。

劉彥隨手引薦賀生,霞仙輕紗遮面,款款見一禮。

老鴇適時說:“娘子好生待客,我去讓人備茶背宴。”

霞仙輕點頭,轉邀眾人入座,提壺斟酒,一人敬上一杯。

敬到賀生時,她打量問:“賀公子有心事?”

賀生接杯微愣,想到劉彥先前說‘此女懂相術’,便自解疑惑,分顧眾人道:“小生心中卻有一事……”

“不知小姐能否設法,使我一見瑞雲?”

劉彥等人各有神采。

陳霞仙遲說:“瑞雲容貌已不復從前,只怕賀公子見到她後夜裡驚夢。”

“我看還是不見為好。”

林承平接表妹道:“之州兄怕是不知,那瑞雲如今臉上生出一塊黑墨,難以入目。”

“半夜見她,如見鬼夜叉。即便白日看到也晦氣。”

“衣雲娘子容貌更勝瑞雲,就算瑞雲姿色復回,也不能相比。”

“此間無外人,衣云何不摘下面紗,讓之州兄一睹芳容?”

霞仙輕點頭,玉指摘面紗,好似撥開清雲見明月,讓賀之洲一眼驚豔。

數息後他恢復過來,讚道:“小姐面賽芙蓉,目如秋水,只論妍姿,勝過人間無數女子。瑞雲亦難敵。”

霞仙追問:“若不論妍姿容色,妾身可能勝過瑞雲?”

“那便不相伯仲。”

賀之洲背袖而談:“我見瑞雲賽金菊,其貌入我心神。就算此菊枯黃凋零,當日盛開之容,仍在我心目存留。不改其顏色。”

“小生這裡有五兩薄銀,雖是不多,我卻只有這些了。”

“懇求大姐成全小生,讓我與瑞雲見一面。”

眾人聞言,能從他話中見句句真心。

霞仙看一眼桌上銀子,道:“我聽說,瑞雲曾經暗許身與君,請公子設法與她歡聚一夜。”

“那時瑞雲妍姿正盛,公子卻拒了佳人美意。”

“如今瑞雲花容已毀,公子卻又要與她相見……”

“難不成是戲耍我等風塵女子?”

“還是說,你想在眾位公子表現自己高潔,裝作自己不以妍醜看人?”

“你若是這等心計,那便是小人之儒!”