林承平被問詫異,思慮表妹叮囑的話,如實道:“陳霞仙乃小生表妹。”

劉彥猜想印證,笑說:“聽聞令妹乃奇女子,通達詩書,懂得易理,善能相面算卦。”

“想來求親之家頗多,不知可有許婚?”

林承平來不及琢磨,回話道:“求親的確不少,皆被我父回拒,婚姻之事只看表妹意願。”

劉彥點頭不多問,轉與萬山、明淵談論‘新羅國’和‘出雲國’,跟隨官商登船賞兩國奇貨。

己時,李通判攜女來到東湖,劉彥相陪遊賞集市,上山廟遇到母親,引薦通判父女二人。

山下另有一雙老父少女,仰面瞭望山廟,看著廟門前劉奉義。

老父身駝拄著柺杖,少女芳容十四,亭亭玉立,穿著打扮似鄉下女,但有天仙姿色。

劉彥感應目光顧看一眼,隱隱覺得他們是尋自己。

一旁阿九鬼眸打量,暗送話音告知公子:“山下父女皆為陰神之身……”

劉彥聞言復看一眼,靈犀傳話與九娘子:“去問問。”

阿九點頭應諾,輕飄飄下山,來到父女身前禮問:“這位老爺尊姓?可有事尋我公子?”

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老翁慌得還禮道:“不敢稱老爺,老朽姓章,這是我家小女花姑子,承蒙奉義搭救,我女方解性命之災,此番冒昧來尋,乃為了面謝恩情。”

聽他一說,阿九驀然想起早晨南鄉虎兒送來的那隻‘開竅香獐’,笑顏問:“這位小妹,莫非就是那隻靈獐?”

“虎兒何時放你的?”

少女花姑子輕聲回話說:“虎兒大姐一出城就放了我,我怕爹爹孃親擔憂,就匆忙跑回山裡,將公子恩情告知爹爹。”

“方才去府上還情謝恩,聽家人講公子與老夫人都來此處,便和爹爹尋來。”

阿九清楚後叫他父女山下稍等,登山入廟與公子交差回話。

不多時,劉李兩家結伴下山。

劉彥在山腳一處見章家父女,受用大禮後,打量兩眼花姑子。

他記得《聊齋》有一篇典故,說的便是‘香獐精花姑子與寒士之間情緣糾葛’。

問章翁:“令女可許配人家?”

章翁笑道:“我寒苦人家,只此一女,留著花姑子為我老兩口養老送終,不曾許配與人。”

“今日該她命裡遭劫,不想卻送至奉義府上,真是禍兮福兮。”

“奉義若有抬舉她之意,就讓花姑子在府上做個使喚丫頭。”

劉彥分顧花姑子,並未接話,轉問道:“不知貴府在何處?”

章翁回說:“我一家三口住在譚公祠後山上,本不是此地人士,為躲災避禍才到貴鄉。”

“秦王在我鄉大捕香獐取麝煉丹,族人能跑的都跑了。”