“她祖宗乃上古鬼神魍魎,魍魎是天帝少子。因此那娘娘與天帝沾親,本該在天宮享樂,卻犯了戒律,被貶下人間……”

“她無處可去便回了自家封地,重開陰山,設給孤園,收攏世上冤魂怨鬼。”

“前年沂水遭瘟,一鄉的災鬼都被她收在陰山給孤園,可謂功德無量。”

“姐姐怎知這麼些……?”

七郡主問三姐。

三郡主看下方說:“我聽父親說的。其實父親早想把本鄉災鬼送去給孤園。”

“十日前,父親化作迷路書生誤入其山,被娘娘的婢女一棒槌打出來。”

“父親在外告知臨安瘟疫災情,那婢女卻不管這些,說‘你家那邊遭災與我這邊何干,要見娘娘,去找個經得沸河苦厄的人來。’”

八郡主驚愕道:“我聞陰山沸河是桃止山上一條溪水,滾燙無比,內中苦厄勝過地獄油鍋,莫說人下去,便是神人都要颳去一層皮。”

“那丫鬟分明不待見父親。”

“誰說不是……”

三郡主不再提此事,嘆說:“只看父親此去西湖商議的如何。此疫如果壓制不下,半個南國怕要陷入疫病。”

“屆時天下生靈塗炭,大周社稷動搖,大爭之世將起。”

其他三位郡主各自點頭。

“姐姐你去哪?”

七郡主看她往山下去,跟在屁股後面問。

三郡主回顧笑道:“去看看船上書生。我觀此君不是一般人,方才他在船上與尼姑瞭望這邊,其目熠熠放光,像是個儒家明經學士。”

“臨安有這樣的才子?”

七郡主剛才看劉彥來氣,沒有仔細的分辨,決定跟三姐去看看。

路過施粥處,叫來一個婢女,指使她說:“等會上船,你把書生叫出來,就說本小姐有事找他理論。”

三郡主笑看七妹,知道她還掛記運河上那句‘東湖不如西湖秀美’。

二主一僕落到船頭處,門口掛著布簾,簾縫透出燈光和人鬼對話。

“娘,你變好看了。”

“笨丫頭。不是娘變好看,是公子避瘟符化解娘身上的瘟氣,你身上瘟氣也沒有了。”

“公子大恩,賤妾母女都不知如何答謝……”

“嫂子無須多禮,你我雖是陰陽兩隔,但兩家鄰里之情尚在……”

船房裡,劉彥讓阿九請起齊家母女。

看著她們驅除疫氣後,鬼貌變得清澈,懂了避瘟符用法。