船下沈翁聽見喊叫,匆匆上來探問:“你們祭拜何方水神?”

岸上人道:“乃泗水大王,你等休說廢話,否則叫船破洞,讓你一船人皆當落水鬼!”

“此處不在泗水,我等不知什麼泗水大王,恕難從命。”

沈翁剛直,領眾人回船房避耳目。

氣得岸上人跳腳叫罵,惡狠狠道:“你家船號我記下了,今夜大王便去尋你。”

船房,沈翁聽著話音心有不安,責怪自己剛強說話,怕他說的那大王真有靈驗,連累大家一同送命。

沈煉不信那人狠話,寬解大伯道:“他多半是拿話遮臉面,講給下面上當人聽的,江湖上此類騙人把戲多不勝數。”

“只要加快行船,今夜到揚州碼頭,就算他那泗水大王有靈,又豈敢越界尋仇報復?”

沈翁寬心許多,對劉彥抱拳:“公子受驚,小老有些日子沒出楚州地界,不知這邊變故,思慮不周。”

“公子若憂慮惡神報復,可在揚州落腳……”

“小生不具鬼神。”

劉彥打斷他後話,又說:“世人常道‘敬神如神在,不敬不妨礙’。”

“真是有靈神明,他不會因此來報復。我看正如沈兄所言,多半是江湖騙術。”

沈翁見他無懼,讚賞君子正直,說了幾句話離開。

沈煉也出去準備酒飯。

船房內一時安靜。

慧靜與劉彥靈犀相通,說:“公子需小心,那人所言泗水大王,貧尼知道,乃是泗水妖物。”

“他們兄弟三個,我與其中一妖交過手。”

“八月中秋,我在泗水庵掛單,有民婦帶著兒媳到庵中避難,說是泗水三大王看中兒媳,要強搶結歡。”

“主持知我有手段,把那小娘子留在我屋。半夜真有妖物闖入庵內,找尋那娘子。”

“我出手將其頭顱打斷,那怪不顧首嚇退,挑燈來看他那首級是塊泥胎。”

“次日我等報給官家,官家遣人四處找無頭廟像,在一處野廟找到那妖的塑身像。”

“後命差人把他們泥像沉入河中……,原以為就此了結,不想他們跑到此處作祟。”

“今夜三妖可能來報復,公子不妨上岸暫住,貧尼留下對付他們。”

“今夜我與佛家共同禦敵。”

劉彥斂袖坐正,說:“我養浩然正氣,已寄託心志,欲匡扶正義。如果明知惡來,而不敢應戰,有損我心中道義,壞自身浩然氣。”

“今夜便借他們一試鋒芒。”