潛龍(第1/2頁)

潛龍

蕭懿齡抵達時，見到的便是一個所有人各司其職、忙忙碌碌的禮部。

可能是還沒有適應好新的工作節奏，接待她的官員都是被臨時拉過來充數的。身著青袍的中年官員領著蕭懿齡往會客廳走去，懷中還抱著一大摞文書簿冊。

“殿下見諒，費尚書今日一早就去了大朝會，臨近中午才回來，就在房中歇了歇，這會兒正往這趕呢。您請在東花廳稍坐，下官這就安排人上茶。”

青袍官員說完，下意識地行禮，卻忘記了自己懷裡還抱著一堆亂七八糟的東西。他一俯身，那些東西便要滑落下來，蕭懿齡條件反射地伸手去接，那摞文冊卻先被旁邊的一隻大手扶住。

那手指節修長，筋骨分明，膚色白皙，食指關節還有一處硬繭，一看便知是一隻文人的手。

來人衣袖上繡著團花祥雲紋，穿的是一身紫色官袍，身姿挺拔如松。衣領包裹著細白的脖頸，在往上則是一張年輕秀氣的臉。

年紀輕輕，官列三品，此人正是禮部尚書，費潛。

先前聽韓彬講述，他一路從六品下州司馬之子，走到成為禮部尚書，又在禮部內實行新政，蕭懿齡理所當然地在心中代入了一位嚴苛古板的中年官員形象，卻忘了這位禮部尚書，如今才二十出頭，恰是風華正茂的年紀。

他長著一張讓人如沐春風的臉，眼中帶著笑意，喚她“殿下”。

“宋郎中辛苦。你先去忙吧，這裡我來招待就好。”費潛微笑著吩咐道。

宋郎中卻有些猶豫。

榮惠公主可是近來聖上面前的紅人，也不知今日突然到訪所為何事，若是有機會，誰不想在這位面前討個好啊。

但他的“可是……”二字剛開了個頭，便被費潛打斷：“對了，前幾日我吩咐下去的那份表格，不知祠部做得如何了？”

宋郎中聞言，連道告辭，抱著文書簿冊健步如飛地跑了。

費潛對蕭懿齡笑道：“讓殿下見笑了。新規初行，大家都還不太適應，需要時時提醒才行……抱歉，還沒問，殿下今日大駕，可是有何吩咐？”

蕭懿齡正覺著新奇：“費尚書不必多禮。承蒙聖上信任，如今孤忝列宣德使之位，聖上吩咐要我多聽多看。正巧前陣子聽說費尚書正在行新規，便想來親眼看看。”

“方才尚書說的‘表格’，就是這個嗎？”蕭懿齡指著東花廳角落。

那裡豎著一塊奇怪的大木板，大概有雙臂展開那麼長，木板上貼著的白紙差不多覆蓋了整塊木板。紙上畫了無數方格，最左邊一縱列是“春闈”、“寒食”、“芒種”、“端午”等事件，其下還有如“確定方案”、“備品”、“實地考察”、“活動執行”、“效果分析”等諸多小項；而最上面一排則是月份和日期。一橫一列之下，則是密密麻麻的小方格，上面分佈著錯落的紅色圓點，走近細看便發現，是硃砂的印跡。1

這種“表格”，蕭懿齡還是第一次見，但卻意外地很好理解。

比如“寒食”之下“確定方案”一項後面，在對應二月十四到二月二十三這十天的小格子裡，都有紅點，便意味著禮部這十日之內，確定關於今年寒食節的“方案”。

而如今距離寒食節只有不到三日，這張大表格上，寒食節下的格子裡，關於節前準備的專案都已經畫滿了紅點，代表準備均已完畢，只待寒食節當日，舉行祭祀、慶祝等一系列活動。

簡明清晰，一目瞭然。

蕭懿齡一見便喜歡上了這個表格。但慢慢看著，她發現，最讓她震驚的並非表格本身，而是這種書寫的方式。

表示事項的一列位於最左方，檢視錶格時也需要從左往右看，這種熟悉的阻滯感，讓她幾乎立刻就聯想到了母親的日記。

根據那本日記中的口吻和記載，蕭懿齡大膽推測，母親其實是來自另一個世界，那裡的律法、習俗、甚至連書寫方式，都與大景不同。

而面前這個男人，按照蕭懿齡來說的猜想，也很有可能是來自於母親的“故鄉”。

如此說來，費尚書此前的性情大變，那些與舊例截然相反的新規，包括這個新奇的表格，一切都有了緣由。

這些都是來自於“那個世界”的東西。

有了這些發現，蕭懿齡已經覺得不虛此行。但她今日來到禮部的目的，卻不是這個。

費尚書見蕭懿齡對這圖表十分感興趣，便提出可以送她一份空白表格，再派人為公主解釋此圖用法。

但又解釋道：前陣子春闈殿試剛剛結束，眼看便是寒食，寒食過後，吏部便開始給新科進士們授官。禮部負責的春闈雖已結束，但餘下的收尾工作依然不少。所以，恐怕只能等寒食之後，才顧得上蕭懿齡這裡了。

蕭懿齡見他主動提及春闈，便順勢說起了自己此行的動機。

“無妨。禮部主辦春闈，乃是為國選材的大事，榮惠明白。只是說起春闈，我聽聞，平陽郡王家的獨子，也參加了今年春闈，還以弱冠之齡奪得榜首。”蕭懿齡笑道。

“是啊。賀氏麒麟子，出身高貴，年少才高，實屬難得。聽聞聖上有意點他為起居郎，日後便是禦前近官，前途不可限量啊。”

費潛說著，語氣中不自覺地帶上些豔羨。

當今大景，男子想要入仕，總有三條路可選。

一是家中顯赫的，可直接以資蔭入國子監，學滿三年後入仕，比如刑部的鐘尚書；二是六品以上官員家子嗣，透過簡選，亦可入國子監，學成後經吏部銓選授官；三則是透過禮部主辦的三年一次的科舉考試。

對於讀書人來說，參加科舉，金榜題名，紅袍加身，打馬遊街，可能是許多人一輩子的夢想。而參加科舉，便意味著不靠家中權勢，與所有人一起公平競爭，讀書人心中也對進士中家境顯赫者高看一眼。

與背景顯貴、年少有為，又參加科舉、正統出身的今科狀元相比，費潛這個因前任禮部尚書失職遭貶，被皇帝隨手一指指來的禮部尚書，可以說是相當地可笑了。