深夜,一處客棧。

堂中坐著四五人,正一邊吃著蜜餞,一邊暢談。

突然,一名黑袍男子邁步走入客棧中。

眾人當即停止交流,轉頭望去。

看到此人一身黑袍洗得發白,有些皺巴巴,渾身冒著寒酸氣,便都不由自主的心生鄙夷。

但看到此人的面龐,堂中一人微驚,連忙問道,“孫兄,你回來啦?”

黑袍男子聞言,轉過頭去。

他面容生得剛毅,稜角分明,就是太過消瘦,顯得面頰無肉。

此時,他一臉肅穆,對著打招呼之人點了點頭,也不多說,沿著樓梯上了二樓。

黑袍男子如此姿態,堂中有人不悅,冷哼道,“此人是誰,竟如此目中無人?”

適才打招呼那人, 蓄有黑鬚的男子,連忙喝止道, “別瞎說, 此人便是孫興稜!”

旁人一聽, 頓時驚詫,“此人就是孫興稜?兩輪考核都奪得中甲的那個孫興稜?”

“正是, ”黑鬚男子點了點頭,“他評級如此高,再加上謀略不錯, 想來今年的一甲生員,有他一席之地。”

“實力的確不錯,但這態度……”旁人皺起了眉頭, “秦易兩輪上甲,都沒有他這般狂傲。”

“孫興稜並不是狂傲, 而是不苟言笑。”黑鬚男子搖頭說道。

見旁人有些疑惑,黑鬚男子解釋, “他有個外號,叫做拼命三郎。如果你知道他這個外號的來由, 就會知道他為何如此。”

“有何來由?”另一人疑惑問道。

“只因他太過拼命, 不論是練武, 還是苦讀,亦或是切磋,都像是不要命了般, 令人恐懼, 因而被稱作拼命三郎,”黑鬚男子的臉上,有著濃郁的嘆息, “他如此拼命,只因自幼貧寒,由祖母一人將他撫養大, 吃盡了苦頭, 才養成如此性格……”

旁人聽了,不由暗歎, 難怪孫興稜的衣著, 如此寒酸老舊。

開啟房門, 孫興稜走入屋中,這間下房擺設簡陋,僅有一張桌子, 和一張床。

走到桌旁,從懷中掏出一個布包,孫興稜緩緩開啟,露出裡面的白麵饅頭。

早上考核時,他只吃了點白粥,至今未曾吃過東西,早已餓得前胸貼肚皮,因此不顧饅頭冷硬,狼吞虎嚥地吃了起來。

幾次險些被噎到,他連忙就著白水,將饅頭嚥了下去。

吃完後,孫興稜就走到床旁,從枕頭下拿出一封信。

這封信是他祖母寄來的,早上才寄到,當時趕著出門參與考核,來不及看,便放於此處。

《我有一卷鬼神圖錄》

小心翼翼地開啟信封,拿出一張發黃的信紙,孫興稜仔細的看了起來。

看到一半,他的眼眶頓時發紅,頗為堅毅的臉上,浮現悲色,“祖母……”

“咚咚!”

突然,房門被敲響,孫興稜連忙甩了甩頭,強忍悲傷,恢復肅穆,上前開啟了房門。

看到門外站著一名錦衣公子,以及一名僕從, 孫興稜有些疑惑,“閣下是?”

沒有回答,身形矮壯的錦衣公子,昂著頭, 大步走入屋中,身後的僕從也跟了進來。

孫興稜有些不悅,但沒有發作,皺眉轉身,正欲再問,卻見那名中年奴僕,將房門給關上了。

孫興稜微微後退,警惕地看著兩人。

錦衣公子四下一瞥,發覺房中簡陋,便也不坐,傲然說道,“我乃明凌鄧家之人,鄧煊。”

孫興稜皺起眉頭,不知道這赫赫有名的名門子弟,來找自己有何事情。

沒等他詢問,鄧煊朝著奴僕一點頭,後者就從懷中,掏出了一張寶鈔。

昂著頭,鄧煊目視天花板,未曾看向孫興稜,傲然說道,“明日策略考核,你莫要盡力,將一甲席位讓於我,這一百兩就歸你了。”