太康十八年,六月十三。

經過一個多月的長途跋涉,袁玉堂一行人終於進入懈州境內。

懈州往西一百五十多里,就是郭北縣。

郭北縣蘭若寺群妖匯聚,兇厲異常,即使是人仙境的李燕二人與堪比人仙的袁玉堂也不敢小覷。

考慮到會有一場惡戰要打,自從進入懈州境內,三人就有意識地開始養精蓄銳。

這天趕了一天路,人馬皆疲。

眼瞅太陽也快要落山了,聽路過的樵夫所言,前方几裡外有一聶家莊,家主聶員外頗有仁義之風,喜交天下朋友,或許可以借宿一夜。

能有瓦遮頭,誰也不想風餐露宿,特別是車裡還有女眷,所以袁玉堂當即決定前去聶家莊借宿。

快到聶家莊時已經完全天黑,望著夜幕下佔地極廣,高牆廣築的莊子,袁玉堂莫名感慨。

看來這聶家莊雖然名為村莊,實則是一個私人堡壘,畜養私兵,莊主說一不二,儼如割據一方的土皇帝。

剛靠近高達一丈的土牆一箭之地,牆垛上突然燃起火把,十多個精悍兇戾的壯漢張弓搭箭,凌厲地警告道,「來者止步,聶家莊深夜不歡迎任何外來客人,速速退去!」

袁玉堂微微一笑,坦然從車轅上跳下來,昂首闊步主動走到火光之下拱手朗聲道,「貧道天水紹州景山宗掌門袁魚機,和好友路過貴地,正逢天色已黑,便厚顏不請自來,懇請大哥通報一聲莊主,容許我們借宿一夜。」

「你個黃口小兒是道士?有何憑證?」方才警告的大漢將信將疑道,雖然臉色已經鬆弛,但是手中的弓箭卻一點沒有放鬆。

袁玉堂拱了拱手,然後從懷裡掏出一張度牒,手一揚,輕飄飄的紙張竟然如流星般破空而去,徑直地甩到大漢面前。

這一神乎其神的手段頓時驚呆了牆垛上的十幾個大漢。

要知道度牒沒多少重量,想要投擲出一箭之地(約202米),沒有超人的手段技巧,根本就不可能。

袁玉堂露一手之後就倨傲地原地等待。

為首大漢徹底被征服,誠惶誠恐地抱拳恭聲道,「小人有眼不識泰山,不知掌門真人大駕光臨,罪該萬死!請掌門大真人稍候,小人馬上就去稟報!」

說著連罵帶打地呵斥手下放下弓箭,然後火急火燎地前去稟報。

大約半炷香之後,沉重緊閉的寨門吱呀一聲,徐徐地被推開。

一個年約五十,錦衣玉服的福態中年人率領一眾奴僕匆匆而出,快步來到袁玉堂面前深深一鞠,恭敬道,「老夫聶家莊莊主聶三元,見過掌門真人當前,有失遠迎,還請多多包涵。」

袁玉堂打稽首回禮道,「無量天尊,聶莊主客氣,深夜叨擾,是貧道考慮不周,還望莫要怪罪。」

「不敢當不敢當,快快有請,來人,快幫真人拿行李!」聶三元急忙吩咐奴婢們去幫忙。

進入莊子內部,袁玉堂他們才感受到聶家莊的財大氣粗。

好傢伙,這哪裡是一個普通寨子,分明就是一個軍事小鎮啊。

莊裡有練武場、集市、私塾、兵器作坊等一應設施,關上寨門就宛如一個自成迴圈的小王國。

正如樵夫所言,聶三元性情非常豪爽熱情,一路上對袁玉堂他們關懷備至,噓寒問暖,熱情得有些過頭了。

禮賢下士,必有所求。

袁玉堂和燕李兩人暗中眼神交流,都瞭然於胸了。

來到聶三元氣派不凡的主宅,短短時間他居然已經準備了滿滿一大桌豐盛的酒菜,不得不這就是賓至如歸的最高境界了。

賓主落座,飯飽酒足,袁玉堂輕咳一聲,起身開門見山朗聲道,「聶員外,承蒙閣下盛情招待,大家都是爽快人,若是有什麼能幫得上忙的地方,儘可開口,無需客套。」