八月十一。

譚州與涼州交界一段官道邊有一西瓜攤子。

攤主是一個古稀老漢,正躺在瓜棚搖椅上納涼小憩。

此時正值皓日當空,熱浪灼烤得空氣都產生漣漪。

大中午的估計也沒旅客路過買瓜,老漢索性矇頭大睡。

最近官道不太平,聽聞是鬧了邪祟,半個月來已經有二十多人無故失蹤,搞得人心惶惶,沒幾個人敢再走官道。

本就世道凋敝,百計蕭條,再這麼一鬧,這讓靠賣瓜維持生活的老漢情何以堪?

老漢為此都愁得揪了好幾根鬍鬚。

這直娘賊的世道,根本就不給老百姓活路。

唉,再抱怨又能如何,生活還不是得繼續過?

自己一介斗升小民,難不成還能和老天爺對著幹?

再苦再累,還不是得生生受著。

如果早知道這輩子過得這麼苦,就不投那人胎了。

想著想著,老漢睡意全無,翻身坐起看著滿棚快熟爛的西瓜,不由得愁上加愁。

正發愁間,眼角餘光突然撇見官道盡頭緩緩走來一人一馬,馬頭上還蹲坐著一頭怪異的小獸。

一整個上午沒見到有人路過,以至於老漢有些發愣,回過神來時,那人已經坐在特意為旅客歇腳準備的板凳上。

有生意上門,老漢眉開眼笑地搭著汗巾上前招呼道,“喲,公子風塵僕僕,想必累壞了吧,要不要來個大西瓜解解暑?”

袁玉堂微笑著點頭,“烈日當頭,能吃口解暑甜瓜,當浮人生一大白,勞駕店家給我挑一個大的。”

生意落成,老漢屁顛顛地小跑去挑瓜,臨了還不完拍馬屁道,“公子出口成章,肯定是天下文曲星託世。不是老漢我自誇,上次也是有個讀書郎在老漢這吃了瓜,您猜後來怎麼著?當年就高中榜眼,現在逢年過節都不忘託人給老漢帶聲好呢~”

袁玉堂安靜地聆聽老漢口若懸河地瞎扯,並不發表言論。

很快,滿滿一大盤瓢紅籽黑,香甜撲鼻的西瓜就擺在袁玉堂面前。

不知何時‘平頭哥’已經躥到四角桌上,垂涎欲滴地盯著西瓜。

這大熱天的,稍微動彈就一身大汗,老漢正汗津津地站在一旁等著袁玉堂誇讚自家出產的好瓜。

可奇怪的是,袁玉堂雖露出心動的神態,卻始終不動如山。

甚至連平日裡最貪嘴的‘平頭哥’也只是含著小爪子流口水,絲毫沒有下嘴的意思。

老漢見狀還以為是哪裡出問題了,趕緊解釋道,“公子,可是這瓜不合您胃口?沒事的,老漢這兒好瓜多得是呢,包換到您滿意為止?”

這時候袁玉堂突然崩了句讓老漢摸不著頭腦的話語來:

“店家,你這瓜,保熟嗎?”

老漢被袁玉堂問得愣住了。

桌上的西瓜瓣塊塊汁甜肉脆,消暑解渴,哪有不熟的道理?

這少年莫不是故意找茬的吧?

想到這裡,老漢不由得冷下來臉來,拎起西瓜刀,語氣不善地說道,“公子,老漢做生意全憑良心,從來不會拿生瓜欺騙顧客。如果您是真心想吃瓜,老漢肯定會換到你滿意為止,但如果是想找事兒,老漢也是不懼你!”

袁玉堂樂呵呵地擺手示意自己沒有惡意,“哈哈,店家莫急,在下見氣氛沉悶開個小玩笑罷了,莫要見怪。”