那是「入侵者」輕聲呢喃出的最後一句低語一一代表生機的氣息在臨終之時是如此微弱,以至於聽來甚至像是一縷從幻覺邊緣飄來的微風,這風聲在耳畔悄然融化了,只留下些許令人不安的滴答聲響。

那是血液滴落在地面上的聲音。

「他說什麼?」

旁邊有另一個隱修會成員湊過來小聲問道。

站在於生戶體旁的黑袍人低垂著頭,似乎還因那令人不安的幻聽而困惑著,直到同伴第二次發問,他才從夢境中驚醒一般抬起頭來,用有些茫然的語氣嘀咕著:「他說他要死了,但有個什麼東西活過來—我不知道,我沒聽清。」

他的聲音帶著些許遲疑,似乎哪怕僅僅是複述這句話,也會帶來精神上的些許不安。

但這種不安到底從何而來?自己到底在擔心什麼?黑袍人自己也說不清楚。

他只聽到剛才被入侵者用棍棒擊飛、受到重創的那名隱修會同胞正在痛苦地哼哼著,

動力甲自動注射的大劑量強心針和腎上腺素也無法完全壓制這份痛苦,現在護甲的生命維持系統在強行為他延續生命,但再拖延下去的話,他就活不成了。

「必須立即送到手術室去他的內臟就像一團爛泥一樣,」有人去檢查了傷者的情況,飛快說著,「原始之軀保不住了,做決定吧,純潔的鋼鐵還是蒙恩的血肉?」

倒在地上的隱修會成員艱難喘息著,微微抬起手,從頭盔裡傳來嘶啞痛苦的聲音:「

鋼鐵·—」

檢查傷情的黑袍人點了點頭,對其他人吩附著:「好,通知醫務組,準備進行腦體轉移手術一一我們需要一具機械修士的軀體。」

說著,他又低下頭來,抓著傷者的手,沉聲安慰著:「放輕鬆,兄弟,你就要擁有一具純潔而強大的新軀體了,無用的原始軀殼會被送入生物質加工機,成為我們進步的基石握緊我的手,前往普升之路的起點吧,但在此之前,我得先切斷你的一部分肢體一我們等不及擔架車了,必須儘快把你的大腦送到手術室去。」

「處理」傷員肢體的刺耳噪音在走廊中迴盪著。

即便脖子以下截肢,NK22型動力甲的頭盔仍舊可以保證大腦十五分鐘的存活。

然而哪怕身後傳來許多動靜,那個站在於生戶體旁的黑袍人仍舊靜靜地站在原地,彷彿被什麼東西抽離了精神,以一種茫然呆滯的眼神看著地上的「入侵者」。

「你在看什麼?我們得離開這了,」有人在一旁叫道,「把這團殘骸留在走廊裡吧後續會有人來回收的。」

黑袍人反應過來,慌忙點頭回應:「哦,哦,好的。」

他轉過身,向自己的同胞們走去,但又忍不住回過頭來,看了一眼地上的那堆鮮血,

接著又好像感覺到了什麼似的,抬頭看向牆角。

牆角的一處隱秘攝像頭也靜靜地看看他。

黃銅騎士護送著幾名黑袍教徒飛快地離開了這地方,這些隱修會成員就好像下意識中感覺到了某種危險,離去時十分匆忙。

於生倒下的地方,散落的衣物、從口袋裡掉出來的小刀、浸透鮮血的棍棒,所有這些東西都一點點地在血泊中融化著,就像被吞到另一個維度中一樣,漸漸沉入血跡。

那臺手機也浸泡在鮮血中,絲絲血痕就像有生命一樣覆蓋了它的螢幕與外殼,而後手機屏突然亮了起來。

邊境通訊的介面彈了出來,接著是私信視窗,虛擬鍵盤上的按鍵輕快閃動,一行文字被很快編寫出來,傳送給百里晴—

「啊,還是剛才的話題,崇聖隱修會的邪教徒你要不要?」

片刻之後,手機嗡嗡震動,百里晴傳來回信,只有簡短的一個字:「要。」

接著過了片刻,大概是感覺自己回覆得有問題,百里晴又發來一條訊息:「你要抓活的帶回來?不如我乾脆給你派一批支援過去吧,你一個人在他們的巢穴中太危險了。」

手機螢幕上的血跡慢慢彌散著,一條訊息很快發出:「不必,你派人過來,會打草驚蛇,他們發現事態失控可能會直接炸掉整艘飛船。」

「”..—.好,那你告訴我,應該怎麼配合。」

「秩序支柱」頂層,控制大廳內,身穿白袍的老人仍舊威嚴地坐在屬於他的位置上,

等待著行動小組傳來結果。

他等到了好訊息。

座椅前方的通訊器亮起,一個身穿動力甲、外面罩著黑色長袍的隱修會成員出現在畫面上:「賢者!我們解決掉那個入侵者了,在核心區外圍的一條走廊裡。」

賢者臉上緊繃的肌肉終於放鬆了一些:「幹得好一一回收人員會過去善後的。損失怎樣?」

「有一名戰鬥員重傷,脖子以下截肢了,我們正帶著他的頭部前往手術室,他作戰英勇,於彌留之際申請進入鋼鐵進化分支。」

「嗯,英勇戰鬥之人應得此獎賞,」白袍老人輕輕呼了口氣,整個人都放鬆下來,「處理完之後返回上層區報道。」

「是!」